City ganó, se ríe con puntaje ideal y ahora cruza los dedos por Haaland

Arrancamos el relato como en la radio: la pelota picó en el área, Haaland la empujó con la testa y Manchester City ya estaba dos a uno. Faltaba un mundo, pero la tarde en el Etihad arrancó con esa imagen que a Guardiola le debe haber sacado una sonrisa a regañadientes, esa que es marca registrada del DT cuando las cosas salen y todavía no se confía del todo.

El siete veces campeón y actual dueño de la Premier League pasó por encima de Ipswich Town en un partido con algo de humedad extra -porque enManchester siempre llueve y esta vez fue una llovizna constante, de esas que se meten en el pantalón-, y se quedó con los tres puntos gracias a los goles de Phil Foden y un doblete de Erling Haaland, la bestia noruega que sigue facturando con números de superhéroe: ya son doce tantos en los últimos ocho partidos entre todas las competiciones.

Un triunfo con manejo y un susto en el final

Foden abrió la cuenta a los 19 con un pase de Doku que le quedó servido en el área, y la diferencia duró lo que un suspiro: dos minutos después Maeda empató tras un pase largo que lo dejó mano a mano. Después aparecieron Kovacic con un centro desde la derecha y Haaland con un cabezazo implacable para el 2-1 parcial. En el complemento, el noruego cerró su tarde con un zurdazo cruzado a los 24, después de tomar la pelota en la puerta del área, sacarse a un defensor de encima y dejar sin chances al arquero Christian Walton. Goleador serial, como siempre.

En el medio de todo esto hubo lugar para los argentinos. Enzo Maresca metió rotaciones pensando en el partido europeo del martes y le dio ingreso a Enzo Fernández en el segundo tiempo, que se vio envuelto en una jugada anulada por el VAR por posición adelantada del mediocampista. Mucho más entera fue la tarde de Exequiel Palacios: el mediocampista ex River completó los 90 minutos en el equipo visitante, siendo de los más regulares en un Ipswich que peleó hasta el final. Gerónimo Rulli, en tanto, vio el partido desde el banco de suplentes de City sin poder sumar minutos.

“A Haaland se lo vio visiblemente molesto y con dificultad para caminar tras el pitazo final. Ahora el cuerpo médico del City tiene la palabra.”Diego Villalba

La preocupación por el nueve

Porque el verdadero problema de la tarde no fue el resultado, que terminó 3-2 a favor, sino lo que pasó en la última jugada: Haaland recibió un golpe en el área rival, quedó tendido un instante y al sonar el pitazo final se fue derecho al vestuario, sin quedarse con el plantel a celebrar y caminando con gestos de dolor. Es la clase de imagen que a Guardiola le arruina hasta el mejor de los fines de semana, sobre todo porque el noruego es la pieza más cara del rompecabezas y una baja suya lo obligaría a reinventar el ataque en un momento clave del calendario.

Lo que viene

Ahora la pelota pasa por los estudios médicos: habrá que ver cómo evoluciona el nueve en las próximas horas para saber si llega al duelo europeo del martes. Mientras tanto, los ciudadanos descansan y miran la tabla desde arriba, con la muletilla de siempre: ganar, ganar y ganar, aunque esta vez con el corazón apretado por la imagen del nueve rengueando hacia los pasillos del Etihad. La próxima fecha los espera en condición de visitante, con día y hora a confirmar por la Premier.

Para Ipswich, la historia continúa en casa: el conjunto de McKenna necesita empezar a sumar si no quiere meterse de lleno en la zona roja del descenso. La liga no perdona, y el próximo rival en el horizonte asoma con la misma urgencia que el termómetro de Manchester en pleno otoño: bajito y húmedo, como la pelota que hoy se le escapó en el final.