Con diez días de atraso, la pelusa de los álamos empieza a irse de Neuquén

Cuando salgo a la calle en estos días, lo primero que veo es el piso blanco. Las fibras se acumulan en las veredas, en los bordes de las plazas y en los rincones donde el viento las junta. Es una imagen que se repite cada primavera en Neuquén, pero este año llegó más tarde de lo esperado, y eso también se nota en la rutina de quienes tienen que barrer.

Las lluvias persistentes, las temperaturas más frescas y los días con poca luminosidad retrasaron la apertura de los frutos de los álamos femeninos. Con ese retraso, la dispersión de las semillas también se corrió. Según el ingeniero forestal Esteban Thomas, del INTA y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, la caída arrancó cerca de diez días después de lo habitual.

Por qué pasa y qué papel juega el viento

Thomas explicó que, en general, el fenómeno ocurre entre el 15 y el 20 de octubre. Este año, en cambio, recién se hizo visible a fines de mes, y el pico de mayor caída se produjo la semana pasada. Las fibras no se desprenden solas: el viento es el que las lleva por el aire, porque son las que envuelven a las semillas y les permiten viajar.

El especialista indicó que la caída continuará durante los próximos días, con variaciones según cómo se comporte el viento. La estimación apunta a que el fenómeno vaya perdiendo fuerza hacia el fin de semana, aunque todavía quedan algunos días de calles blancas.

Qué árboles generan la pelusa

No todos los álamos producen esta pelusa. Solo lo hacen las variedades femeninas, y en la región hay muchos ejemplares de álamos híbridos euroamericanos femeninos. Fueron introducidos hace décadas, tanto en chacras como en espacios verdes urbanos.

• Solo las variedades femeninas producen las fibras que transportan las semillas.
• En la ciudad, las semillas rara vez germinan.
• Pueden germinar en ambientes húmedos cercanos a los ríos.
• El INTA Alto Valle promueve variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la pelusa.

Desde hace años, el INTA Alto Valle impulsa el uso de esas variedades masculinas. Además de no generar fibras, sirven para armar cortinas rompevientos que protegen los cultivos de manzanas y peras durante las ráfagas fuertes de primavera y verano. Según la lógica del programa, la incorporación gradual de estos ejemplares reduciría con el tiempo la cantidad de pelusa en el ambiente urbano.

Para mí, la pelusa es un fastidio que se vuelve tolerable cuando uno entiende de dónde viene y que es una etapa que pasa. Me pregunto cómo lo viven los vecinos que tienen chicos, alergias o autos cubiertos de blanco todas las mañanas. Te leo con curiosidad: ¿en tu barrio la tolerás o ya se volvió un problema real en tu casa?