Nueve décadas de té y leña frente al lago Lácar

Desde el 5 de noviembre, la casa de té Arrayán cumple nueve décadas de actividad en un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, con una vista panorámica al lago Lácar. Es una construcción de madera de ciprés y troncos que, según el material de referencia, alberga la casa de té más antigua de la Patagonia, sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos.

Los orígenes en la ladera

La historia empieza con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El resultado fue una edificación con amplios ventanales hacia el agua y una chimenea a leña que, como se cuenta en el lugar, sigue encendida hasta hoy. Renée murió en 1943, y su memorial está dentro del predio.

La continuidad pasó primero por su hermano Barney y su cuñada Frances, y después por su sobrina Janet Dickinson, que reunió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99.

El horno, la mesa y los blends

La propuesta gastronómica mantiene el ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirve en torres de tres niveles. Todo eso lo vive uno con calma, mirando el agua por los ventanales.

La tea blender Ornella Aristizábal creó una colección de blends de autor cuyos nombres homenajean a las mujeres que sostuvieron la casa. Son tres, y cada uno tiene su perfil:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend dedicado a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres también se consiguen en latas coleccionables, para llevarse un pedacito del Arrayán a casa. El aniversario se festeja con música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre, en un predio de tres hectáreas que suma un sendero interpretativo y un anfiteatro natural rodeado de alerces.