Siete ballenas muertas en plena temporada: qué se sabe hasta ahora en Puerto Madryn

Cada temporada, la Península Valdés vuelve a llenarse de expectativas. Este año la temporada de ballenas francas australes arrancó con avistamientos activos entre junio y diciembre, y todo parecía encaminado. Sin embargo, en los últimos días apareció una noticia que preocupa a la comunidad y a quienes siguen el tema de cerca.

Puerto Madryn organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos animales. Yo misma he visto cómo la ciudad se prepara para recibir a quienes llegan con ganas de ver a los cetáceos en el golfo Nuevo, a veces tan cerca de la orilla que parece que podrían tocarse. Por eso, lo que pasó en estos días pega fuerte en el ánimo de todos.

Siete ejemplares adultos en cinco días

En un lapso de cinco días aparecieron siete ballenas adultas sin vida en distintos puntos de la costa. Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud.

“la mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó Coscarella, hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, en su mirada, fue la concentración: siete muertes en muy poco tiempo. Es un dato que cualquiera que conozca la zona entiende como una señal de alerta, aunque no alcance para sacar conclusiones.

Qué se está estudiando

Hay un antecedente que pesa. A principios de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías, y los estudios de entonces detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. Para los siete adultos encontrados estos días, en cambio, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. La provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, pero todavía no hay resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca están las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento. Para quien visite la zona, si se encuentra una ballena varada, viva o muerta, la indicación de las autoridades locales es comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.