Alpine en boxes: tres carreras a la deriva y 32 puntos de distancia con Racing Bulls

Se cortó la luz en Enstone. O algo así. Porque Alpine acaba de cerrar tres carreras consecutivas en la Fórmula 1 —Bakú, Malasia y Singapur— sin llevarse ni un miserable punto a casa, y eso, para un equipo que pelea abajo en la tabla de constructores, es casi un knockout en doce rounds. La cuenta es triste: 32 puntos lo separan ahora de Racing Bulls, el rival directo que le viene respirando en la nuca.

Un domingo húmedo en Singapur (sí, otra vez la humedad como jugador extra)

La última escala fue Marina Bay, bajo ese calor pegajoso que no perdona a nadie. Franco Colapinto, el pibe de Pilar que arrancara la temporada con el corazón en la mano, no pudo terminar ni la carrera sprint ni la del domingo: dos abandonos por problemas mecánicos, uno detrás del otro, en el mismo fin de semana. Pierre Gasly, el francés que carga con la experiencia del equipo al hombro, terminó noveno en la sprint y undécimo en la prueba larga. Poco y nada para lo que se necesitaba.

Y ojo, porque este trío de carreras ya venía masticando desde Bakú. En Azerbaiyán, un toque entre los dos pilotos del team —sí, entre ellos mismos— los dejó afuera antes de la mitad del Gran Premio. Papelón. En Malasia, Colapinto arrancó desde el fondo por una penalización y cruzó decimotercero; Gasly, decimosexto. La suerte, definitivamente, no estaba de turno.

“La carrera de hoy en Singapur, y la serie de tres carreras consecutivas en su conjunto, no salieron como esperábamos. El resultado habla por sí solo; lamentablemente, nos vamos sin sumar puntos, lo que naturalmente complica nuestra situación en el campeonato.”Steve Nielsen, director deportivo de Alpine

El ritmo está, la fiabilidad no

Lo dijo Nielsen sin pelos en la lengua: la fiabilidad, que había sido el caballito de batalla del equipo durante toda la temporada, se rompió justo cuando más la necesitaban. Los dos abandonos en Singapur rompieron esa racha buena, y ahora la prioridad número uno en el taller es entender qué pasó y volver a poner los dos coches en pista peleando por puntos.

El dato que rescatan desde adentro, el que les permite dormir alguna hora, es el ritmo. El coche funciona, dicen. Tiene potencial para estar más arriba. Traen piezas nuevas para las próximas fechas, y la idea es que el A525 empiece a devolver lo que el papel promete. En el campeonato de constructores, cada punto que se cae es aire para Racing Bulls, y eso, a esta altura del año, duele.

La próxima parada será en Estados Unidos, en el circuito de las Américas en Austin, Texas. Y atención: después viene México y Brasil, dos citas donde el calor y la altura suelen ser un jugador extra. Si Alpine no recupera la fiabilidad rápido, la pelea de abajo se va a poner brava. Y esta vez no alcanza con voluntad: hace falta que los motores giren hasta el final.

• Bakú: toque entre Colapinto y Gasly, ambos afuera.
• Malasia: Colapinto 13°, Gasly 16°, penalización para el argentino.
• Singapur: dos abandonos de Colapinto por fallas mecánicas; Gasly 9° y 11°.
• Racing Bulls le sacó 32 puntos de ventaja en constructores.
• Próxima fecha: Gran Premio de Estados Unidos, Austin, Texas.