American Jet conecta Neuquén con Chos Malal y Chapelco: dos rutas nuevas para escaparse a la montaña

Me imagino la escena: son las diez de la mañana de un lunes en el aeropuerto de Neuquén capital y un grupo de vecinos de Chos Malal espera con mate y valijas en mano. Para ellos, empezar el día sabiendo que en menos de una hora van a estar en la capital del norte neuquino cambia la lógica de cualquier trámite, consulta médica o visita familiar. Ese vuelo, que hasta hace poco era un proyecto, empieza a convertirse en rutina a partir del lunes 14 de septiembre, cuando American Jet inaugure la primera de las dos rutas aéreas que anunció dentro de la provincia de Neuquén.

La segunda conexión, que une la capital neuquina con el aeropuerto Chapelco —el que sirve a San Martín de los Andes y a toda la zona de los Lagos del Sur—, arranca al día siguiente, el martes 15 de septiembre. En los dos casos se trata de vuelos directos con una duración estimada de entre 45 y 50 minutos, un tiempo muy distinto al que hoy insume llegar por tierra a esos destinos.

Horarios confirmados para Chos Malal y Chapelco

• Ruta Neuquén–Chos Malal: lunes y jueves. Lunes, salida a las 10, llegada a las 10:50; regreso a las 11:20, arribo a las 12:10. Jueves, salida a las 13:10, llegada a las 13:55; regreso a las 14:25, arribo a las 15:10.
• Ruta Neuquén–Chapelco: martes, jueves y sábados. En las tres frecuencias la salida desde Neuquén es a las 10, con llegada a las 10:50. El vuelo de vuelta parte a las 11:20 y arriba a Neuquén a las 12:10.

Antes de habilitar los servicios, la empresa trabajó sobre la infraestructura. En Chos Malal se rehabilitó el aeródromo con obras en la pista, la terminal y el sistema de iluminación. En Chapelco, en tanto, se amplió la terminal con nuevos espacios para pasajeros, locales comerciales y oficinas operativas. Son obras que no se ven en el aire pero que hacen posible que estos vuelos empiecen a operar con regularidad.

Para reservar, la aerolínea tiene habilitado su sistema online en la web oficial y también atiende consultas por correo electrónico en la dirección reservas@americanjet.com.ar. Desde la empresa recomiendan revisar disponibilidad con anticipación, sobre todo para los fines de semana de la temporada de nieve, cuando la demanda hacia San Martín de los Andes suele crecer fuerte.

Pienso en quienes viven del otro lado de la provincia: docentes que viajan a capacitarse, familias que necesitan atenderse en centros de mayor complejidad, comerciantes que van y vuelven en el día, y también turistas que sueñan con el trekking por la comunidad mapuche de Chos Malal o con unos días de esquí y Chocolate de los Andes en Chapelco. Para todos ellos, pasar de varias horas de ruta a poco más de cuarenta minutos en el aire no es un detalle menor: es otra manera de habitar la provincia. Por eso, si ya tenías en mente un viaje a la montaña o al norte neuquino, vale la pena mirar los horarios y preguntarse cuánto cambia el plan cuando el avión te deja casi en la puerta.