Arrancó la gira y ya hubo dos que se quedaron en la puerta de Pekín

Arrancamos la gira asiática y, como dice el relator cuando la pelota pica baja y rápido, la cosa empezó movida. El ATP 500 de Pekín les dijo chau en primera ronda a los dos primeros argentinos que salieron a la cancha. A Thiago Tirante lo barrió un alemán con cara de pocos amigos. A Juan Manuel Cerúndolo, un chino con saque firme y muñeca templada.

Tirante no pudo con Struff

El de la Torre de Tandil, 52 del mundo, se topó con Jan-Lennard Struff, un rubio que pega desde atrás como pidiendo permiso, pero no. El europeo, 59 del ranking, le ganó 6-1 y 6-4 en un trámite que, a esta altura, mejor ni repasarlo mucho. Tirante intentó y poco más. A veces la diferencia entre ganar y perder está en meter el primero con el saque o en que el otro te lea la jugada. Acá pasó lo segundo.

Cerúndolo peleó y se quedó a media vuelta

Juan Manuel, 53 del ranking, laburó contra Bu Yunchaokete, un local que se mueve como si conociera cada baldosa de la cancha. El chino arrancó 6-2 arriba y el porteño se rehízo en el segundo con un 7-5 a puro carácter. En el tercero el local lo cerró 6-4 y se llevó el pase. Fue empate y a la tercera, como dice el tango, alguien se queda con todo.

Lo que viene: tres debuts más en China y la cita de Tokio

• Mariano Navone (45) se cruza con el australiano Alex de Miñaur, 10 del mundo y siempre peligroso con la derecha.
• Francisco Cerúndolo (22) va contra Botic Van De Zandschulp, neerlandés 40 que entró desde la qualy y ya conoce el polvo del estadio.
• Sebastián Báez (51) tiene enfrente al chino Juncheng Shang, 250, con público a favor y antecedentes pesados en casa.
• En Tokio, Tomás Etcheverry (30) se mide con Stefanos Tsitsipas (44), también llegado desde la clasificación.

Antes de salir a la cancha en Tokio, Etcheverry se mandó una de esas perlitas que a uno, viejo lector del tenis, le sacan una sonrisa: practicó karate junto al ítalo-argentino Luciano Darderi, 19 del mundo. Probaron golpes, se rieron y dejaron la foto. En la cancha, en cambio, la cosa no viene con risas: Tsitsipas es Tsitsipas, y más vale llegar con los reflejos afinados y la hidratación al día, porque la humedad de estas ciudades se siente como un jugador más, silencioso y traicionero.

La próxima fecha sigue en China y Japón, con canchas rápidas, público ruidoso y calor pesado. Habrá que ver si los que quedan logran meter la cabeza en el cuadro. Por ahora, la gira empezó con dos golpes bajos y un kárate exprés. Lo que pase en las próximas ruedas lo cuento acá, con mate mediante.