Cerúndolo chocó contra la muralla de Blockx y el US Open lo dejó otra vez en el umbral

Saludos, amiga, arrancó el partido y arrancamos a transpirar. La cancha de Flushing Meadows hervía y Cerúndolo también: dos horas y diecinueve minutos bajo un sol que no aflojó ni un segundo. Del otro lado, un pibe belga de 21 años que juega con la paciencia de un abuelo y la espalda de un albañil: Alexander Blockx, que le cerró la puerta de los cuartos de final en la cara al argentino.

Un primer set que marcó el destino

Ahí se definió todo. Cerúndolo tuvo ocho chances de quebrar el servicio de Blockx y solo pudo meter una. El belga, en cambio, concretó las dos primeras que tuvo y se llevó el parcial por 6-3 en cincuenta minutos. El resto del encuentro fue una larga pelea por revertir esa diferencia inicial que nunca se pudo borrar del todo.

El segundo set fue otra cosa. El argentino quebró en el primer game, se plantó arriba y se acordó de algo que tenía medio olvidado: subir a la red. Ganó 13 de los 15 puntos que jugó allí y se quedó con el parcial por 6-4 para emparejar las cosas. Parecía que el partido se daba vuelta.

Los números que cuentan la historia

• 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados para Cerúndolo; 36 y 44 para Blockx.
• Aprovechamiento de quiebre: 3 de 17 para el argentino, 6 de 12 para el belga.
• Puntos totales: 137 para Blockx, 133 para Cerúndolo.
• Duración total: 2 horas y 19 minutos.
• Cierres de set: dos veces 7-5 a favor de Blockx, en el tercero y el cuarto.

Pero en el tercero, el muro belga se volvió a levantar. Blockx sostuvo cuando tenía que sostener, quebró cuando había que quebrar y se llevó el set 7-5. Y en el cuarto, la misma receta: otro 7-5 que terminó de sellar la historia. Cerúndolo buscó ese golpe de más para cerrar los puntos y casi siempre le salió mal: 50 errores no forzados pesan como una mochila en un partido así.

El umbral que no se rompe

Cerúndolo ya sabe lo que es llegar a octavos de un Grand Slam: le pasó en el Australian Open y en Roland Garros de este mismo año. Lo que todavía no sabe es lo que se siente ganar en esa instancia. Tres veces se acercó a la barrera y tres veces se quedó pegado a la línea, mirándola de afuera.

La gira por América del Norte sigue y el circuito no se detiene. La próxima parada para Cerúndolo será en cancha dura europea, con torneos previos que lo pueden llevar con ritmo al Masters 1000 de París y, sobre el cierre de la temporada, a las Finales de Turín si los puntos lo acompañan. La barrera de los cuartos espera, paciente, hasta 2026.