Cerúndolo pasó como un cuchillo y va por Medvedev en cuartos de Pekín

Se prende la radio y la noticia llega de China: Cerúndolo, el Franco de toda la vida, liquidó al checo Mensik con un doble 6-3 que sonó a sentencia. Una hora y 17 minutos, sin regalar ni una pelota de quiebre, y a otra cosa. Así de simple, así de contundente.

El porteño llegaba al cruce desde el puesto 22 del ranking, cuatro escalones por debajo de su rival, que se sentaba 14 del mundo. La diferencia de papeles no se notó en absoluto. El checo apenas pudo arañar un 3-3 en el primer set, después el argentino se encendió y ganó los siguientes tres juegos para cerrar el parcial por 6-3. El segundo capítulo fue un calco: 6-3 y a la casa, con 27 errores no forzados en el bolso pero con el servicio siempre a salvo.

Un cuarteto muy selecto

Con la victoria, Franco se metió en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín y se anotó en una lista que él mismo no quería agrandar con datos falsos: la integran David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Son los otros tres argentinos que habían llegado a esa instancia del torneo. Ahora son cuatro, y el nuestro se transformó además en el único jugador de habla hispana con vida en el cuadro.

Medvedev otra vez, con recuerdo a favor

Del otro lado lo espera Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que dejó en el camino al alemán Jan-Lennard Struff con un 6-4 y 6-3. El antecedente entre ambos, ojo, es una caricia para el argentino: en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. Ganarle una vez ya fue enorme; hacerlo de nuevo en una cancha rápida y con la confianza alta es otra historia, pero el precedente está.

• Cerúndolo, puesto 22 del ranking, ganó sin ceder break points ante Mensik (14).
• Se convirtió en el cuarto argentino en cuartos de Pekín, detrás de Nalbandian, Coria y Del Potro.
• Es el único jugador hispanohablante que sigue en el cuadro del ATP 500.
• Su rival será Medvedev, 6 del mundo, con el antecedente favorable de Miami 6-0, 4-6 y 7-5.

La cita con Medvedev se viene y vale por un lugar en las semifinales. El calor, la humedad y la altura de Pekín son siempre ese jugador extra que nunca falla: piernas que pesan, pelotas que vuelan, saques que hacen más ruido del que parecen. Si Franco repite la versión sólida del servicio y mantiene la devolución que mostró ante Mensik, el partido es otra cosa. Próxima fecha: cuartos de final en el ATP 500 de Pekín, día y horario a confirmar, en la pista china que ya tiene dueño provisorio de la ilusión argentina.