Cerúndolo se sacó de encima a Van De Zandschulp y ya piensa en Mensik en Pekín

Arrancamos la transmisión con la buena de la tarde, querido oyente: Francisco Cerúndolo sigue vivo en el ATP 500 de Pekín. El porteño sacó adelante un partido que se le había puesto cuesta arriba, levantó cuando parecía que el neerlandés se lo llevaba puesto y terminó festejando por 5-7, 6-4 y 6-3.

“El Bombástico”, como lo bauticé alguna vez en esta columna, arrancó tibio. Se encontró 0-2 en el primer set, levantó tres pelotas de break, emparejó 5-5 y terminó cediendo el parcial con un quiebre en el game doce. Nada para reprocharse, pero el arranque dejó esa humedad pegajosa que a veces se mete en la muñeca y en la cabeza.

El punto de quiebre del partido

El segundo set fue otra historia. Cerúndolo se cocinó el único quiebre del parcial, se puso 4-3 y administró la ventaja hasta mandar el partido al tercero. Y ahí apareció la jugada del encuentro: con 3-2 a su favor, el argentino enfrentó dos break points en contra con el saque bajo presión. Los sacó como pudo, con oficio y algo de ayuda del cielo chino, que ya empezaba a pegar con calor de verano.

Un par de games más tarde llegó el quiebre decisivo. A partir de ahí, “Fran” manejó la diferencia con la frialdad de los que ya saben lo que es ganarle al rival. Para el neerlandés, número 40 del mundo, no hubo reacción.

Lo que viene: Mensik y antecedentes a favor

En octavos lo espera Jakub Mensik, checo, 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El dato que ilusiona: Cerúndolo le ganó los dos cruces anteriores, uno en la ronda inicial de este mismo torneo en 2024 y otro en los cuartos del Masters 1000 de Madrid. Con esos precedentes, el argentino se planta como favorito, aunque en el circuito las estadísticas a veces sirven sólo para adornar la previa.

La jornada negra de los otros argentinos

• Mariano Navone cayó en Pekín ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2.
• Sebastián Báez arrancó ganando ante el local Juncheng Shang, pero terminó perdiendo 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry, único argentino en el ATP 500 de Tokio, se quedó afuera frente al griego Stefanos Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4.

La próxima fecha, querido lector, tiene al “Bombástico” en la cancha central del Diamante de Pekín frente a Mensik, día y horario a confirmar. Si el chino y la humedad lo dejan, argentino adentro. Si no, a aguantar con la ilusión intacta. Yo, mientras tanto, sigo acá, micrófono abierto y mate al lado, esperando que el circuito nos siga dando motivos para contar estas historias.