Choque de amigos en Nueva York: el argentino que avance se queda con el boleto a octavos

Abrimos el marcador con un choque bien argentino. Este viernes, desde Nueva York, Mariano Navone y Tomás Etcheverry se cruzan por primera vez en el circuito ATP. No es un partido cualquiera: el ganador se mete en los octavos de final del US Open. El otro se vuelve a casa. Así de cruel, así de sencillo.

Los dos llegan con credenciales. Navone, número 49 del ranking, dejó en el camino a Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6, con tie break incluido. Antes, en su debut, había vencido a Novak Djokovic. Encadenó así sus primeras dos victorias en un mismo US Open. Para el tenista de 9 de Julio, todavía cuesta procesar la clasificación: “Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer”.

Etcheverry, número 32, superó a Jacob Fearnley y alcanzó por segunda vez la tercera ronda en Nueva York. También será su sexta participación en esa instancia de un Grand Slam. El platense conoce el peso de estas citas, aunque esta tiene un condimento especial: del otro lado estará un amigo y compañero de equipo en la Copa Davis.

El historial entre ambos favorece a Etcheverry por 2-0, pero ambos cruces fueron antes de que se instalaran en el circuito principal: uno en un torneo M15 de Buenos Aires, en 2019, y otro en el Challenger de Montevideo, en 2022. Ahora se enfrentan en el cemento de Flushing Meadows, con un lugar entre los dieciséis mejores del Grand Slam estadounidense.

Un antecedente que queda lejos

El cruce también tiene valor histórico. La última vez que dos argentinos se enfrentaron en la tercera ronda de un Grand Slam fue en el US Open 2012, cuando Juan Martín del Potro venció a Leonardo Mayer. Catorce años después, Navone y Etcheverry vuelven a poner a dos compatriotas en esa instancia. Gane quien gane, Argentina tendrá representante en octavos. La humedad, fiel habituée de Nueva York, hará su aporte. Como siempre.