Cuando el Walkman se viste de oro: Sony redobla la apuesta por el audio de lujo

A fines de los años ochenta, cuando todavía cargaba mi primer Walkman con cassettes TDK por los colectivos de la línea 39, nunca imaginamos que ese aparatito blanco con auriculares de espuma terminaría convertido, décadas después, en una pieza de orfebrería con precio de auto usado. Y sin embargo, acá estamos, hablando de un reproductor que cuesta casi seis mil dólares y que llega bañado en oro como si fuera un dije de joyería. Sony acaba de presentar el NW-WM1ZM3, la tercera generación de su línea más exclusiva de Walkman Signature, y créanme que la propuesta excede cualquier razonamiento práctico: es, ante todo, una declaración de principios sobre el lugar al que llegó el audio portátil.

El dispositivo ya abrió su preventa y estará disponible en enero de 2027, con un precio de venta de 5.899 dólares. Pero no nos engañemos con la cifra: el verdadero valor, según la propia compañía, está en lo que no se ve. El chasis está maquinado a partir de una barra de cobre libre de oxígeno con una pureza del 99,99 por ciento, un material elegido por sus propiedades conductoras y por la forma en que disipa las vibraciones. Y como si eso fuera poco, los tornillos que fijan los componentes internos reciben un tratamiento de baja resistencia bañado en oro, lo que para Sony asegura una conexión a tierra más estable y, en consecuencia, un sonido más limpio.

Una ficha técnica que apunta a los puristas

En el interior del equipo late el motor de remasterización DSD de Sony, una tecnología que la marca viene desarrollando desde hace tiempo y que busca reconstruir las frecuencias perdidas en las grabaciones digitales. A eso se suma una pantalla táctil de 5,5 pulgadas y una batería que, sobre el papel, aguanta hasta 35 horas de reproducción continua. Son números que miran de reojo al segmento de los reproductores dedicados de alta gama, ese mundillo en el que conviven marcas especializadas y donde cada decimal de distorsión parece importar más que el apellido del artista en la portada del disco.

Hay algo de fascinante en este cruce entre tecnología y ritual: uno enchufa los auriculares, elige el álbum, y la experiencia se vuelve casi litúrgica. El cobre y el oro no están ahí por capricho decorativo, sino como parte de una cadena de decisiones que apunta a minimizar interferencias y a entregar la señal lo más pura posible al oyente. Es, en definitiva, la continuidad de una filosofía que la marca japonesa arrastra desde sus primeros reproductores de cassette.

Un linaje que ya tiene historia

• El modelo anterior, NW-WM1ZM2, se lanzó en 2022 con un precio inicial cercano a los 3.200 dólares.
• Hoy se consigue en el mercado de segunda mano por alrededor de 1.500 dólares, una alternativa accesible para quien quiera entrar a la línea.
• El NW-WM1ZM3 mantiene la denominación Signature y se ubica como el tope de gama de la familia Walkman de Sony.

Lo notable es que Sony ya había incursionado en esta franja con el NW-WM1ZM2, que en su lanzamiento superó los 3.200 dólares. Aquél modelo se transformó con los años en un objeto de culto y hoy aparece en plataformas de reventa por la mitad de su valor original, lo que lo vuelve una puerta de entrada razonable para los curiosos que no están dispuestos a hipotecar el aguinaldo. El nuevo, claro, lleva la vara varios casilleros más arriba: su cotización lo pone a la altura de un viaje largo o de una computadora de gama media, y eso cambia por completo la conversación.

Porque acá aparece la pregunta incómoda, la que cualquier oyente se hace en algún momento: ¿es un reproductor de audio o una alhaja tecnológica? Honestamente, creo que las dos cosas. El NW-WM1ZM3 se posiciona como un objeto de colección tanto como un equipo de audio, y el mercado audiófilo ya tiene un nuevo punto de referencia en precio y exclusividad. Si uno mira la historia de las colonias, desde el vinilo hasta el cassette, del CD al archivo digital, siempre hubo una franja del público dispuesta a pagar de más por la promesa de escuchar la música como la concibió quien la grabó. Este Walkman dorado es, en ese sentido, un heredero directo de aquella lógica.

Si tuviera que recomendarles algo con el corazón en la mano, les diría esto: si están dando sus primeros pasos en el audio de alta fidelidad, prueben hacerse con un NW-WM1ZM2 de segunda mano, sumen unos buenos auriculares y dedíquense un fin de semana entero a escuchar de corrido un disco que amen. La diferencia se nota, y se nota mucho. El nuevo, el dorado, el de los casi seis mil dólares, quédense con la fascinación de saber que existe, porque eso también forma parte del ritual. A veces, saber que hay aparatos así en el mundo nos recuerda que la música sigue mereciendo ser tratada con respeto.