Cuti Romero cabeceó el alma del Atlético y le ganó en el final a un Alavés que no se entregó

Se lo cuento rápido, como si lo relatara por radio desde la platea: el Atlético de Madrid se fue a Vitoria, transpiró la camiseta, se complicó con un Alavés que no se achicó y encontró el gol del alivio a dos minutos del final, gracias a una aparición de Cuti Romero en el área como si fuera un nueve de toda la vida. Fue 2-1 en Mendizorroza, en un partido que se jugó con la humedad vasca como jugador extra.

Un primer tiempo con emociones en ambos arcos

La visita arrancó con el control esperado. A los 33 minutos, una combinación dentro del área terminó con el remate de Alejandro Grimaldo que dejó sin chances al arquero local, para poner el 1-0 parcial. La alegría colchonera duró poco: sobre el cierre, Robin Le Normand cometió un penal sobre Toni Martínez y Lucas Boyé lo cambió por gol en el sexto minuto adicionado, cuando el aire ya estaba pesado y los equipos se iban al vestuario con el marcador igualado.

El entretiempo dejó una imagen clara: el Atlético tenía la pelota, pero no la diferencia. Simeone lo vio y movió el banco. Adentro Julián Álvarez y Álex Baena; afuera Jonathan David y Ademola Lookman. Con el Araña en cancha, el partido cambió de temperatura.

Álvarez rompió el partido y Romero lo cerró

A los 16 del segundo tiempo, Álvarez picó entre líneas y se ganó una infracción durísima de Ángel Pérez. El árbitro amonestó al lateral, pero lo llamó el VAR, revisó y cambió la amarilla por roja directa. Diez contra once, y un tiro libre para el Atlético en zona peligrosa. El propio Álvarez tomó el remate y la pelota besó el poste derecho. La suerte no ayudaba, el reloj corría y Alavés se aferraba a su bloque bajo con dientes apretados, mientras asomaba con algún contragolpe que heló al banco visitante.

Hasta que a los 88, Baena tiró el centro al segundo palo y Cuti Romero anticipó a todos con un cabezazo que vale tres puntos. Defensa que va al área como un delantero más, salto ganador y desahogo colchonero en el instante exacto. El Cuti, dicen los que saben, ya se había ganado ese apodo por meter goles decisivos en la Selección. Anoche lo volvió a ratificar con la del Atlético, que en este campeonato empieza a necesitarlo también como recurso ofensivo.

Lo que dejó la noche en Mendizorroza

• Atlético de Madrid ganó 2-1 y se subió al segundo puesto de La Liga, a dos puntos del líder.
• Cuti Romero volvió a marcar de cabeza y se consolidó como una alternativa de área para Simeone.
• Julián Álvarez cambió el partido desde el banco: generó la infracción que derivó en la roja de Ángel Pérez y estrelló un tiro libre en el poste.
• Alavés se quedó con diez y se fue con la sensación de haber peleado de igual a igual hasta el cierre.
• El próximo compromiso del Atlético será el martes como local ante Manchester United, por la Champions League.

Pregunta que queda dando vueltas en cualquier mesa futbolera: lo de Cuti fue una solución de emergencia para una noche trabada, o Simeone empieza a mirar al defensor como una pieza fija en sus ataques por los costados. Si el técnico lo repite, el que avisa no traiciona. Lo concreto: el Atlético se trajo los tres puntos de Vitoria, con Álvarez encendido desde el banco, con Romero cabeceando como nueve y con la próxima parada en el Metropolitano, el martes, ante el Manchester United por la Champions. Ahí sí, el calorcito de la gente y la noche europea.