Diez años atrás, Shakira dejó su huella en un colegio de Cartagena y todavía palpita en el barrio

A mediados de los años noventa, cuando una adolescente de Barranquilla cantaba lunas y despechos en programas juveniles de Colombia, muy pocos imaginaban que esa misma voz terminaría construyendo, ladrillo por ladrillo, escuelas en los barrios más postergados del país. Pero Shakira —la Shakira de siempre, la de la peluquera y la de Pies Descalzos— convirtió la filantropía en una segunda carrera paralela al escenario, y una de sus obras más queridas acaba de cumplir diez años: la Institución Educativa Lomas del Peyé, en el corazón del barrio La María, en Cartagena, que abrió sus puertas en febrero de 2014 y todavía hoy recibe a más de mil alumnos cada año.

La cifra inicial asombra: la cantante aportó, a través de su Fundación Pies Descalzos, 3,68 millones de dólares para levantar un colegio que costó en total ocho millones de dólares. Es decir, su contribución representó el 46% del presupuesto, mientras que el resto se completó con dinero del sector público y de privados que se sumaron a la iniciativa. La institución fue pensada desde el primer papel para mil setecientos estudiantes distribuidos en niveles de primera infancia, primaria y secundaria, aunque en la práctica funciona con un alumnado algo menor que igual mantiene ocupadas las aulas de sol a sol.

Una escuela pensada como plaza del barrio

En un terreno de 7.780 metros cuadrados se reparten 55 espacios con destinos bien variados. A las aulas y a los laboratorios se suman una biblioteca, un comedor, instalaciones deportivas y un centro de uso comunitario que, desde el inicio, se pensó como lugar de encuentro para las familias de La María. La idea fue siempre esa: que el colegio no terminara cuando sonaba la campana de salida, sino que siguiera abierto para talleres, reuniones vecinales y actividades de todo tipo. Diez años después, esa lógica sigue intacta y los propios vecinos la reconocen como uno de los grandes aciertos del proyecto.

• Capacidad proyectada: 1.700 estudiantes de primera infancia, primaria y secundaria en un mismo predio.
• Aulas especializadas, biblioteca, comedor e instalaciones deportivas para uso escolar.
• Centro comunitario abierto a las familias y a organizaciones del barrio La María.
• Presupuesto total: 8 millones de dólares, con un 46% financiado por Shakira.
• Entre 350 y 400 puestos de trabajo directos durante la obra, con un 60% ocupado por vecinos de la zona.

El aniversario, que la propia Fundación Pies Descalzos recordó en 2024, no fue sólo una excusa para soplar velas. También sirvió para ratificar el rumbo: la organización insistió en su objetivo histórico de ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje en las comunidades más vulnerables de Colombia. Para los habitantes de La María, en tanto, la escuela se transformó en algo más que una dirección en el mapa: se convirtió en un símbolo de lo que puede lograrse cuando una artista con llegada internacional decide poner su nombre —y buena parte de su bolsillo— al servicio de causas concretas.

Si me preguntan a mí, lo que más rescato de esta historia no es el número de la transferencia ni la foto de la inauguración, sino el hecho de que una década después los pibes de La María siguen cruzando esa misma puerta cada mañana. Eso, en definitiva, es lo que vuelve memorable a un proyecto: no la piedra que se colocó en 2014, sino las vidas que se siguen escribiendo dentro de esas paredes. Shakira, mientras tanto, ya está mirando hacia adelante: cuando vuelva a la Argentina, no dejen de prestarle atención también a lo que hace fuera del escenario, porque ahí, en esos pasillos de Cartagena, está buena parte de su legado más honesto.