El hombre que salvó a Marvel vuelve por la puerta de enfrente: Robert Downey Jr. será el nuevo Doctor Doom en el Universo Cinematográfico

A veces la historia del cine popular se escribe con nombres propios y con un poco de suerte, y la de Robert Downey Jr. tiene esa cualidad de los relatos que uno cuenta en la sobremesa de los domingos: un joven prodigio que brilló muy temprano, que se perdió durante años en sus propios laberintos y que, cuando el mundo parecía dispuesto a darlo por terminado, se levantó de la silla con un traje rojo y dorado para cambiarlo todo.

Por eso no deja de ser llamativo que, mientras en el Hall H de la Comic-Con de San Diego miles de personas contenían la respiración ante una figura enmascarada subida al escenario, la verdadera noticia no fuera la sorpresa del personaje, sino el regreso del actor que alguna vez, hace ya más de tres lustros, aceptó un papel chico en una película de Marvel Studios cuando nadie en la industria apostaba un peso por él.

Un anuncio a pura máscara

La presentación fue breve y calculada. Downey Jr. subió al escenario sin decir una palabra, con el rostro cubierto por una capucha y una máscara que, según se confirmó después, corresponde a la del personaje conocido como Doctor Muerte, uno de los villanos clásicos del universo Marvel en los cómics. Recién cuando se descubrió el rostro, y ante la ovación del público, pronunció una sola frase, casi a modo de declaración de principios: nueva máscara, misma tarea.

“Nueva máscara, misma tarea.”Robert Downey Jr. en la Comic-Con de San Diego

El nuevo mapa de Marvel

Lo que viene, según lo anunciado en la convención, es una saga de dos películas consecutivas en las que el actor será el antagonista central del Universo Cinematográfico de Marvel. La primera se titulará Avengers: Doomsday y la segunda Avengers: Secret Wars, y en ambos casos la dirección quedará otra vez en manos de los hermanos Joseph y Anthony Russo, los mismos realizadores que estuvieron al frente de Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame, los dos gigantes de recaudación que cerraron la etapa anterior de la franquicia.

La jornada de anuncios, además, dejó otros movimientos importantes para el calendario inmediato de Marvel, entre ellos el título definitivo de la próxima película de Los Cuatro Fantásticos, que finalmente se llamará The Fantastic Four: First Steps, con Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn y Ebon Moss-Bachrach como protagonistas, dirección de Matt Shakman y fecha de estreno prevista para el 25 de julio de 2025, y una proyección especial de Deadpool y Wolverine con Ryan Reynolds y Hugh Jackman presentes en la sala.

De Tony Stark a Victor Von Doom

El movimiento, mirado desde la historia, es casi una operación de relojería narrativa. Downey Jr. encarnó a Tony Stark, más conocido como Iron Man, desde el filme que en 2008 dio arranque al Universo Cinematográfico de Marvel, y mantuvo al personaje a lo largo de más de diez años y varias películas hasta su muerte en el desenlace de Avengers: Endgame, en 2019. Ahora, en lugar de regresar como el héroe redentor de siempre, vuelve como el villano central de la próxima gran saga, un giro que en los papeles cambia por completo la manera en que el público va a mirar a este actor que, para varias generaciones, es inseparable de ese traje metálico.

Hay un dato que conviene traer a la memoria, porque ayuda a entender la dimensión de lo que se está contando. Cuando Marvel Studios empezó a preparar la primera película de Iron Man, con una inversión de producción cercana a los 140 millones de dólares, dentro del propio estudio había resistencia para contratar a Downey Jr. por su historial personal. Fue el director Jon Favreau quien insistió con su nombre, y según se recounts en los pasillos de la industria, el entusiasmo del público ante la filtración de su posible participación terminó por inclinar la balanza. Por esa primera entrega cobró unos 500.000 dólares; la película recaudó más de 580 millones en todo el mundo, y el productor Kevin Feige suele describir esa contratación como una de las mejores decisiones en la historia de Hollywood.

Así las cosas, lo que hace Marvel con esta elección es algo más que un simple casting: es un modo de cerrar una etapa y abrir la siguiente con un actor que ya conoce de memoria el lenguaje del estudio, los tiempos del estudio y la enorme maquinaria de público que el estudio supo construir.

El pasado que vuelve y el futuro que se ordena

En lo personal, me gusta pensar este regreso como una forma de reconciliación entre un actor y una franquicia que se salvaron mutuamente. Si Downey Jr. encontró en Tony Stark el papel que le devolvió al centro de la conversación, Marvel encontró en él al intérprete que le dio un rostro reconocible y un tono propio en un momento en que el género de superhéroes todavía estaba buscando su propia voz. Que ahora se reencuentren, pero en veredas opuestas, tiene algo de esos cruces del destino que uno asociaría más con una novela larga que con una sala de cine.

Habrá que ver cómo se resuelve en pantalla el enorme desafío actoral que implica pasar de un héroe marcado por la culpa y el ingenio a un villano definido por la soberbia y el poder absoluto, y también cómo los hermanos Russo piensan articular a Downey Jr. con el resto del reparto en estas dos películas. Por ahora, lo que queda es la imagen de un hombre que se saca una máscara verde delante de miles de personas y que, al hacerlo, les recuerda a todos los que crecimos con sus películas que el show, definitivamente, no terminó.