El Principito vuelve a la pantalla grande con acción real y el corazón intacto de Saint-Exupéry

A fines de los años setenta yo era un chico de barrio que todavía no había leído El Principito, y el libro me llegó de la manera más inesperada: un compañero de la primaria me lo prestó envuelto en papel de diario, con las esquinas gastadas y ese olor a naftalina que tienen los libros heredados. Lo abrí esa misma noche, bajo la lámpara de la cocina, y me topé con un cuento que parecía infantil y, sin embargo, hablaba del amor, de la pérdida y de la soledad con una precisión que sólo los adultos que fueron niños suelen entender. Por eso, cada vez que alguien me dice que se viene una nueva versión cinematográfica, no puedo evitar sonreír: es como si la historia de Antoine de Saint-Exupéry, publicada por primera vez en 1943, siguiera dando vueltas por las mesas de luz de varias generaciones, esperando la próxima camada de lectores.

Lo concreto es que ese clásico universal tendrá una nueva adaptación, esta vez con una propuesta híbrida que combinará acción real y efectos visuales. El proyecto se encuentra en preproducción, todavía no tiene fecha de estreno y promete sacudir el corazón de quienes crecieron con el Principito, de quienes lo descubren de grandes y, sobre todo, de los más chicos, que suelen leerlo sin que nadie les explique por qué los hace llorar.

Quiénes están detrás del nuevo film

• Morten Tyldum, director noruego responsable de The Imitation Game y Passengers, será el encargado de llevar la historia a la pantalla.
• Simon Beaufoy, ganador del Oscar por el guion de Slumdog Millionaire, escribirá el libreto junto al equipo creativo.
• Joann Sfar, autor de la versión en historieta del clásico, volverá a participar del proyecto, esta vez en el desarrollo del concepto de la película, tras haber sido el artífice de la novela gráfica.
• El guion se trabaja de manera conjunta con Le Petit Prince Groupe, la entidad que administra el legado del escritor francés Antoine de Saint-Exupéry.

La propuesta apunta a que la acción real sea predominante, mientras que el personaje central se realizará íntegramente mediante efectos visuales, una decisión que abre interrogantes estéticos y narrativos enormes. ¿Cómo se las arreglará el pequeño protagonista para mirar a cámara y transmitir esa ternura tan particular? ¿Qué estilo visual impondrá el equipo de animación por computadora para que no se parezca a ninguna de las versiones anteriores? Son preguntas que, por ahora, sólo existen en el terreno de la especulación, porque el proyecto está dando sus primeros pasos y todavía queda un largo camino hasta el set de filmación.

Según trascendió, Sfar celebró el inicio de la preproducción y agradeció a la familia Saint-Exupéry por volver a confiar en él después de su trabajo en la historieta. El propio autor del cómic dijo sentirse entusiasmado con la incorporación de Beaufoy y Tyldum, y definió al libro como un texto que conserva intacta su capacidad de conectar con lectores de distintas edades, una afirmación que Beaufoy, por su parte, recogió y amplió en su comunicado, al vincular la permanencia de la obra con la infancia y con las verdades profundas que representa el pequeño protagonista de la novela corta.

“La historia ofrece posibilidades cinematográficas por su escala, por el amor, las pérdidas, el duelo, la esperanza, los deseos y la aventura que plantea.”Morten Tyldum, director de la nueva adaptación

Esta no es, ni por asomo, la primera vez que El Principito pisa una pantalla. En 1974, el querido Stanley Donen dirigió una versión con actores que conserva una musicalidad particular y que, pese al paso del tiempo, sigue siendo citada por los cinéfilos de paladar fino; después, en 2015, el director Mark Osborne estrenó la película animada que muchos chicos de hoy todavía recuerdan como su primera gran experiencia con el relato. Cada una de esas adaptaciones, a su manera, dialogó con el espíritu de un libro que se presta como pocos a ser contado en distintos lenguajes, y la nueva entrega promete sumarse a esa tradición con un híbrido entre la imagen real y la imagen generada por computadora que ya se volvió moneda corriente en los grandes estudios.

Una historia que cruza generaciones

Lo que más me conmueve, si me permiten la licencia confesional, es que El Principito nunca dejó de ser un libro de paso, un libro que pasa de mano en mano entre primos, vecinos, compañeros de trabajo y padres que lo leen en voz alta a sus hijos antes de dormir. La nueva película, más allá de sus efectividades visuales y de los nombres rutilantes de su equipo, viene a alimentar ese rito, esa pequeña liturgia familiar que se repite en las casas argentinas cada vez que alguien regala un ejemplar con una dedicatoria en la primera página. Si el film logra, como dice Tyldum, transmitir lo esencial del amor, de las pérdidas y de la esperanza, entonces habrá valido la pena la espera, por más larga que sea, y por más que todavía no sepamos cuándo podremos sentarnos en la butaca del cine a reencontrarnos con ese personaje que todos llevamos dentro, el que todavía cree que lo esencial es invisible a los ojos.

Mientras la maquinaria de la preproducción avanza, la recomendación es la de siempre: si todavía no leyó El Principito, regáleselo a alguien, o regáleselo a usted mismo, y si ya lo leyó, vuelva a él con la misma curiosidad de la primera vez. La pantalla llegará cuando deba llegar, pero el libro sigue siendo, en mi experiencia, la mejor antesala para cualquier versión que pueda imaginarse.