Fackham Hall: cuando la aristocracia británica se ríe de sus propios espejos

Me acuerdo todavía de las tardes de domingo en casa de mi abuela, cuando el aparato de, perdón, de televisión quedaba encendido en canal 9 y aparecían, traducidas como podían, las comedias británicas de enredos. Aquellas películas de los años setenta y ochenta tenían un ritmo particular: pasillos largos, mucamos con cara de piedra y damas que se desmayaban en el momento menos pensado. Algo de ese espíritu vuelve ahora con Fackham Hall, que en Hispanoamérica se conoce como Un muerto a la hora del té, una producción de 97 minutos dirigida por Jim O'Hanlon y con Jimmy Carr entre sus guionistas, que se anima a tomar las convenciones del drama de época inglés y convertirlas en una paracha desopilante.

La historia gira en torno a la familia Davenport, un clan aristocrático que ve alterados sus planes cuando una boda se frustra en el momento menos pensado. El casamiento de Poppy Davenport, interpretada por Emma Laird, con su primo Archibald, a quien da vida Tom Felton, era el acuerdo clave para mantener el patrimonio dentro del círculo familiar. El problema, claro, es que Poppy ama a otro hombre, uno de posición social inferior, y cuando la ceremonia se cae, la presión recae sobre la hermana menor, Rose, a quien encarna Thomasin McKenzie.

Amor, carteristas y un detective con perfil de Poirot

El enredo se completa con la llegada a la mansión de Eric Noone, interpretado por Ben Radcliffe, un carterista que entra al lugar para entregar una carta y termina incorporándose al servicio de la casa. La carta jamás llega a destino, pero el muchacho sí se queda, y lo que empieza como un trabajo modesto se transforma en romance con Rose, la hija menor de los Davenport. Así, la película suma a los conflictos patrimoniales la clásica barrera social entre patrones y empleados, uno de los motores de series como Downton Abbey.

A esos romances se agrega una investigación a cargo del detective Watt, encarnado por Tom Goodman-Hill, un personaje que exagera los rasgos de Hércules Poirot, el investigador creado por Agatha Christie, hasta volverlos casi un chiste andante. La pesquisa comparte espacio con los intereses familiares y las reglas de convivencia de la mansión, y le permite al guion alternar entre el humor de palabras, la comedia física y el guiño a las novelas de misterio.

• Dirección: Jim O'Hanlon, responsable de la adaptación de Emma de 2009.
• Guion: cuenta con la participación del humorista Jimmy Carr.
• Reparto principal: Thomasin McKenzie como Rose, Emma Laird como Poppy, Ben Radcliffe como Eric Noone y Tom Felton como Archibald.
• Duración: 97 minutos, producción británica.
• Referencias explícitas: Downton Abbey para la ambientación y Hércules Poirot para el personaje del detective Watt.

Fackham Hall, o Un muerto a la hora del té si se busca por el título que llegó a nuestras pantallas, trabaja entonces sobre una idea sencilla: mantener la estética de los dramas de época con sus escenarios, sus vestuarios y sus maneras afectadas, y al mismo tiempo romper solemnidad con diálogos agudos y situaciones llevadas al absurdo. Entre los blancos de la parodia aparecen los casamientos entre parientes, el empecinamiento por conservar el apellido y el patrimonio dentro del mismo círculo, y esa obsesión de la clase alta británica por las formas.

Les confieso que la vi con una sonrisa que me duró toda la proyección, esa sonrisa de quien reconoce los lugares comunes del género y disfruta, justamente, de que alguien se anime a reírse de ellos. Si comparten conmigo la nostalgia por las comedias británicas que se veían en la tele de los ochenta, dense el gusto de darle una oportunidad. Pidan un té, acomódense en el sillón, y déjense llevar por los Davenport y sus enredos: a veces, la mejor manera de honrar una tradición es burlarse de ella con cariño.