Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: arranca con gira por Asia y un plantel con figura en Europa

Arrancó la transmisión y la noticia cayó como un centro al área: Marcelo Gallardo ya es oficialmente el técnico de Ecuador. El Muñeco, como le dicen en cada cancha que pisa, aceptó el convite de la Federación Ecuatoriana y firmó un proyecto que tiene fecha de vencimiento clara: la Copa del Mundo de 2030. Debutaría el 24 de septiembre, nada menos que ante Corea del Sur, en una gira por Asia que le servirá para ver en vivo y en directo con qué cuenta.

Un banco con pedigrí y un primer rival de peso

El calendario inmediato le marca dos amistosos en Asia, con la mira en Corea del Sur. En el horizonte también asoma la Copa América 2028, cuya sede todavía es una incógnita. Pero la obsesión es una sola: el Mundial del 2030. La Federación lo fue a buscar, Gallardo dijo que sí y, a los 50 años, se anima a una experiencia que no tenía en el currículum: la de seleccionador.

En la presentación, Gallardo dejó una frase que pinta de cuerpo entero al personaje: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". Y agregó un dato de color que a los memoriosos les va a gustar: contó que hace dos años ya le habían acercado una propuesta desde Ecuador, pero no estaba en condiciones de asumir. Esta vez, la historia cambió.

• Moisés Caicedo, volante de Chelsea, la piedra angular del mediocentro.
• Willian Pacho, defensor de Paris Saint-Germain, jerarquía en la última línea.
• Piero Hincapié, marcador central de Arsenal, habitual titular en Europa.
• La base completa del plantel que jugó el último Mundial, con bajas por lesiones.
• La posibilidad de sumar juveniles y articular el trabajo con las divisiones formativas locales.

El cuerpo técnico: sigue Buján, se baja Biscay

En el banco lo acompañará Hernán Buján, otra cara conocida de la casa. La ausencia que llama la atención es la de Matías Biscay, colaborador desde 2011 y ladero de todas las batallas. El propio Muñeco aclaró que la decisión fue por motivos personales y que la respeta. A veces, la vida pide un paso al costado.

Gallardo llega a Quito con dos ciclos en River a cuestas, las Copas Libertadores de 2015 y 2018 en el palmarés y un paso por el fútbol de Arabia Saudita y por Nacional de Uruguay, donde justamente arrancó como director técnico allá por 2011 y se consagró campeón. No es un improvisado: es un tipo que sabe lo que es ganar y lo que es exponerse. La humedad de la altura y el calor de la costa ecuatoriana serán, como siempre en esta región, un jugador extra que hay que aprender a dominar. Por ahora no se definió si la localía será en Quito o en Guayaquil; todo se irá aclarando con el correr de los días y de los entrenamientos.

Próxima parada

El primer examen será el 24 de septiembre, contra Corea del Sur, en Asia. Ahí se empieza a escribir la nueva historia. La cancha y la hora, por el momento, son una incógnita. Pero el director técnico ya tiene nombre: Marcelo Gallardo. Y la obsesión, también: el Mundial 2030.