Gallinari cruzó a Leonard y le pidió que devuelva los 50 millones: "No fueron 700 lucas, fueron 50 palos"

Saludos, amantes del básquet que se mira con una mano en el corazón y la otra en el control remoto. Esta historia tiene todos los condimentos de un clásico de la NBA: plata negra, egos inflados y un italiano con memoria larga que no se banca quedarse callado. La novela de los Clippers y su manejo creativo del tope salarial sumó un capítulo picante con la voz de Danilo Gallinari, que pasó por Los Ángeles y guardó rencores para rato.

El Gusano, como le decían por estos pagos cuando jugaba para Denver, descargó toda su bronca contra Kawhi Leonard en el podcast A Cresta Alta. Y vaya si eligió bien el ring: en vez de tirar piñas al aire, fue directo a la yugular del hombre que, según la investigación de la liga, cobró 50 millones de dólares por fuera de su contrato formal mientras la franquicia esquivaba el salary cap como quien evita pagar el peaje en hora pico.

La frase que encendió la mecha

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

Acá hay que hacer una pausa y entender el contexto, porque el dolor de Gallinari no es caprichoso. En 2019, Leonard llegó a Los Ángeles con la muñeca cargada de exigencias: quería ganar ya, con un plantel a medida, y puso como condición absoluta la llegada de Paul George. Para juntar a PG13, los Clippers desguazaron el plantel y Gallinari terminó empaquetado hacia Oklahoma City como parte de la operación. El italiano cree, y lo dice textualmente, que no fue un manager ni el dueño quien definió su futuro: fue un jugador con ínfulas de estrella de rock que movió los hilos a su antojo.

El contraste que indigna

• Multa a Leonard: 700.000 dólares, equivalente al 1,4 por ciento de los 50 millones que habría cobrado fuera del contrato.
• Multa a los Clippers: 30 millones de dólares.
• Picks de draft perdidos: cinco elecciones de primera ronda entre 2029 y 2033.
• Suspensiones: un año para el dueño Steve Ballmer y para la presidenta Gillian Zucker; seis meses para Lawrence Frank, presidente de operaciones de básquet.
• Vigilancia: la franquicia quedará bajo supervisión financiera durante cinco años.

Mire, amigo lector, los números cuentan una historia bastante elocuente. La organización pierde picks del 2029 al 2033, paga 30 palos verdes, queda con una tutela financiera de cinco años y sus principales ejecutivos se toman una licencia obligatoria. Y mientras tanto, el jugador que aparece como receptor de los fondos por debajo del cable se lleva una multa que, en términos relativos, es lo que yo gasto en una semana con la tarjeta en la carnicería de la esquina si me descuido. La desproporción salta a la vista, y por eso Gallinari no se guardó nada.

La investigación la armó la firma Wachtell Lipton por encargo de la propia liga, y del informe salieron las sanciones que dejaron a los Clippers con el culo a la intemperie institucional. Pero la pena individual al alero fue lo que encendió el debate en redes y vestuarios. ¿Puede la NBA sancionar a una franquicia hasta dejarla en observación por cinco años y, al mismo tiempo, aplicarle al jugador involucrado una multa que representa una fracción mínima de lo que supuestamente cobró en negro? El interrogante queda flotando en el aire denso de Los Ángeles, con esa humedad californiana que a veces parece jugadora extra en cada jugada.

Lo concreto es esto: Gallinari plantó bandera y pidió que Leonard abra la billetera y vuelque los 50 millones a una causa benéfica. No es un pedido menor, viniendo de alguien que siente que su carrera fue sacrificada en el altar de los caprichos del dos veces campeón. La pelota, ahora, está del lado de la liga y del propio Leonard, que por estas horas debe estar evaluando si el silencio sigue siendo la mejor estrategia o si le toca salir a dar explicaciones. La próxima fecha del calendario NBA sigue su curso, y la cancha, como siempre, será el único tribunal que no se puede comprar.