Google mete la inteligencia artificial en el planificador de viajes y promete simplificar la búsqueda desde una sola pantalla

Les confieso algo de entrada: cada vez que tengo que armar un viaje, lo primero que aparece en la pantalla de la compu es un festival de pestañas abiertas. Una para ver el precio del vuelo, otra para comparar hoteles, una tercera para chequear cuántos puntos me quedan en la cuenta de la tarjeta, y así hasta que la barra del navegador se rinde. Esa sensación de estar saltando de un sitio a otro, copiando fechas y volviendo a buscar tres días después para ver si la tarifa bajó, es casi una marca registrada de cualquier viajero frecuente. Y es exactamente ese circuito el que el buscador de Google decidió intervenir con su Modo IA, que acaba de sumar tres herramientas pensadas para quien planifica escapadas o vacaciones sin perder horas frente al monitor.

Las funciones se conocieron esta semana y apuntan a un objetivo muy concreto: que todo el proceso de investigar, comparar y eventualmente comprar un pasaje o una habitación pueda resolverse dentro de una misma conversación con el asistente. Para eso, el sistema se nutre de datos de más de 300 aerolíneas y plataformas de viajes, y se apoya en una capa de inteligencia artificial que interpreta lo que el usuario pide en lenguaje cotidiano, sin obligarlo a completar formularios rígidos ni a aprender atajos especiales.

Tres herramientas, una misma conversación

• Seguimiento de precios de vuelos: el asistente muestra tarifas actualizadas de más de 300 aerolíneas y portales, y permite activar alertas por mail cuando el valor baja para las fechas elegidas. Opera en más de 180 países y territorios.
• Consulta de puntos y millas: alcanza con indicar el programa de recompensas, el destino y las fechas para que el sistema devuelva las opciones con su equivalente en puntos. En el arranque funciona con Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels International, Hilton y Wyndham Hotels and Resorts; en las próximas semanas se sumarán Accor, Flying Blue, Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More. Está disponible a nivel mundial.
• Reserva de hotel sin salir del chat: el asistente presenta una lista visual con opiniones de huéspedes y comparaciones; al elegir una opción, el usuario hace clic en "Continuar en Google" y completa el proceso a través del socio correspondiente (cadena hotelera o portal), con la posibilidad de pagar con Google Pay. El comercio elegido es responsable de la atención al cliente. Por ahora está disponible en inglés en Estados Unidos, con Booking.com, Choice Hotels International, Expedia, Hotels.com, IHG Hotels and Resorts, Marriott International y Wyndham Hotels and Resorts, y se sumarán Hilton, Priceline y Trip.com.

Lo interesante, mirado desde acá, desde Argentina, es que la herramienta de seguimiento de tarifas y la de consulta de millas ya están llegando a más de 180 países, mientras que la reserva directa de hotel todavía es una beta acotada al mercado estadounidense y al idioma inglés. Es decir: para quienes solemos organizar viajes desde Buenos Aires, Rosario o Córdoba, lo más probable es que en las próximas semanas ya podamos probar dos de las tres funciones sin movernos del buscador, aunque la instancia final de pagar el alojamiento siga dependiendo, por ahora, del socio comercial que el sistema sugiera.

Un detalle que me parece clave y que vale la pena repetir: cuando el usuario decide avanzar con una reserva de hotel, el comercio que opera la transacción (una cadena como Marriott o un portal como Booking.com) sigue siendo el responsable de la atención al cliente, de las políticas de cancelación y de cualquier reclamo. Google, en este esquema, funciona como una capa de descubrimiento y de pago a través de Google Pay, pero no se interpone entre el viajero y quien efectivamente presta el servicio. Para los que somos de leer la letra chica antes de confirmar, esto es una buena noticia: no cambia quién responde si algo sale mal.

Un consejo práctico para empezar a usarlo

Si están por organizar el próximo viaje, mi sugerencia es probar primero la función de seguimiento de precios: abran el Modo IA del buscador, escriban algo tan sencillo como "quiero volar de Buenos Aires a Bariloche en julio y necesito que me avises si baja la tarifa" y activen la alerta por mail. Es una manera directa de ver cómo trabaja la herramienta con casos reales, sin entregar datos sensibles ni comprometerse con una compra. Y, de paso, comprobar si la inteligencia artificial del buscador realmente ahorra tiempo o termina siendo una pestaña más en la colección.