John Cena, al frente de un juguete que se convirtió en blockbuster global: la historia detrás de Matchbox, la película que lidera el ranking en 103 países

Confieso que la primera vez que escuché el nombre Matchbox no pensé en una superproducción de Hollywood, sino en aquellos autitos de hojalata que coleccionaba de chico en una caja de zapatos, esos que se ganaban en los sorteos del colegio o que aparecían sueltos en las ferias de los domingos. Eran objetos simples, casi sin peso, fabricados al otro lado del océano por una empresa británica que hoy pertenece al gigante Mattel. Aquella línea de juguetitos, nacida en 1953, acaba de saltar al streaming con una película de acción que, según los datos que circulan en las últimas horas, se posicionó primera en 103 países en su plataforma. Lo leí un par de veces para asegurarme de que no era una exageración: cien tres territorios colgados del mismo ranking. Y detrás de la volante aparece un viejo conocido de estas páginas, el propio John Cena, a quien en la intimidad del público siempre llamamos El Marine, ese tipo que se hizo famoso levantando pesas y gritando por micrófono y que, con los años, se reinventó como uno de los rostros más rentables del cine de acción contemporáneo.

Matchbox: la película llega a las pantallas de Apple con una premisa directa, casi de manual del género: Sean Walker es un agente de la CIA especializado en operaciones de alto riesgo que recupera una ojiva nuclear y, de paso, aprovecha unos días de descanso para reencontrarse con amigos de la infancia en un lugar paradisíaco. El plan se tuerce cuando el grupo entero es secuestrado por una organización que cree que Walker se llevó la bomba por cuenta propia, y a partir de ahí se despliega la maquinaria habitual de persecuciones, explosiones, golpes de puño y revelaciones a destiempo. Lo notable, más allá del resultado artístico, es el fenómeno de consumo: la cinta aparece primera en el ranking de 103 países al mismo tiempo, un dato que coloca al filme en una conversación que excede por completo la recepción crítica.

Una apuesta personal del director y una rareza dentro del universo Mattel

El proyecto está basado, justamente, en la juguetera Matchbox, originaria del Reino Unido y propiedad de Mattel desde 1997. Es la primera vez que Sam Hargrave dirige un largometraje fuera del universo de Tyler Rake, la saga de rescatistas que filmó junto a Chris Hemsworth y que le dio un nombre propio dentro del género. Aquí Hargrave cambia de registro: deja al antihéroe taciturno y se entrega a un relato coral, con grupo de amigos, traiciones cruzadas y un villano corporativo que tira más a protocolo de empresa que a delirio megalomaníaco. Para los curiosos de la historia del cine de acción, vale recordar que la saga Tyler Rake funcionó como plataforma de streaming global de Netflix, y que esta nueva película da el salto a Apple, otra señal de cómo las plataformas compiten por retener suscriptores con nombres taquilleros.

Cena carga con el peso del relato y comparte cartel con Jessica Biel, una actriz que durante mucho tiempo se sostuvo entre el drama y el thriller y que, en los últimos años, recaló en el terreno del suspenso de bajo presupuesto. La dupla funciona como anclaje del filme y se apoya en el currículum del propio El Marine en el género: títulos como Hidden Strike, Jefes de Estado y varias entregas de la franquicia Rápido y furioso, además de su recordado trabajo en la serie El Pacificador, le dieron la espalda suficiente como para plantarse como cabeza de cartel de una producción de gran escala pensada para el consumo global. Lo que pasa en la pantalla es, a grandes rasgos, lo que promete el afiche: acción sin pausa, localizaciones exóticas y un héroe que sabe dónde queda cada botón de su cinturón táctico.

Números que contrastan: éxito de audiencia y frialdad de la crítica

• Apenas un 24% de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes, un portal de referencia para la crítica especializada de todo el mundo.
• Una nota media de 5,7 sobre 10 en IMDb, la base de datos colaborativa donde los usuarios dejan su puntuación.
• A pesar de ese recibimiento, la película se ubica primera en el ranking de más de cien países en su plataforma de streaming.
• El contraste confirma una tendencia del último lustro: las producciones globales de acción suelen medir su éxito por audiencia y retención, más que por la opinión de la prensa especializada.

“No recuerdo una película reciente que haya juntado un piso tan bajo en las críticas con un techo tan alto en el ranking global; es la confirmación de que, en la era del streaming, mandar y ver ya no son la misma cosa.”Osvaldo Duarte, Cultura y espectáculos

Queda flotando una pregunta que atraviesa a buena parte de los estrenos pensados para el consumo en plataformas: ¿qué peso real le damos hoy al número uno en el ranking a la hora de elegir qué ver? Para los lectores de cuarenta años para arriba, formados en la lógica del videoclub y del horario central de la televisión, la respuesta no es obvia. Ahí estaban las vitrinas, la tapa de la revista, el comentario del crítico de turno; acá manda el algoritmo, la conversación en redes y esa sensación colectiva de que todo el mundo está viendo lo mismo, aunque las puntuaciones digan lo contrario. Matchbox funciona, justamente, como un caso testigo: una franquicia de juguetes con casi siete décadas de historia, un director que se la juega por primera vez sin su estrella habitual, un actor que muchos conocieron en la lona de la lucha libre, y un ranking planetario que se acelera mientras la crítica firma su veredicto. Si se animan, dénle una oportunidad un domingo a la tarde, con el control remoto cerca y sin demasiadas expectativas: el género tiene sus códigos, y este filme los respeta con una sonrisa cómplice de punta a punta.