La exigencia de Urasawa que cambió la historia de las adaptaciones de manga

Corrían los primeros años del siglo cuando Madhouse me citó para un proyecto que, me juraron, iba a ser distinto. No era una promesa cualquiera: del otro lado de la mesa estaba Masao Maruyama, fundador del estudio, y sobre la mesa descansaba un manga que ya se había convertido en fenómeno en Japón y en Europa. Era Monster, la obra descomunal de Naoki Urasawa, y la pregunta que flotaba era simple y brutal a la vez: cómo llevar 162 capítulos a la pantalla chica sin traicionar ni una línea. Lo que descubrí en aquellas reuniones —y que ahora recupera Shigeru Fujita, diseñador de personajes de la serie— es que el autor no solo pidió que se adaptara todo el material, sino que se sentó con nosotros a marcar, escena por escena, cómo debía moverse el doctor Kenzo Tenma.

Monster se emitió entre 2004 y 2005 con 74 episodios que cubren la totalidad del manga original, publicado entre 1994 y 2001. Para un lector argentino que creció leyendo la edición de Ivrea o la revista Manga Line —yo todavía conservo los tomos en la biblioteca—, la expectativa era enorme: se trataba de uno de los thrillers psicológicos más celebrados de las últimas décadas, una historia que combina el policial, el drama humanista y una de las villanías más inquietantes del género, la de Johan Liebert.

La condición ineludible

Según el recuerdo de Fujita, Maruyama fue clarísimo con el autor antes de empezar a animar: la autorización para adaptar Monster estaba atada a un compromiso ineludible, que era trasladar íntegramente el manga. No había margen para recortar tramas, comprimir arcos ni inventar relleno. Cada capítulo debía tener su equivalente en pantalla, con sus escenas y diálogos intactos.

• 74 episodios realizados por Madhouse entre 2004 y 2005.
• Adaptación completa del manga original, sin capítulos de relleno.
• Participación directa de Naoki Urasawa en reuniones de producción.
• Indicaciones precisas sobre postura, gestos y movimientos de Kenzo Tenma.
• Diseñador de personajes: Shigeru Fujita, responsable del look del protagonista.

Fujita rememoró, además, que desde un determinado punto del relato Urasawa insistió en que Tenma apareciera con la cabeza baja y la espalda curvada, un detalle físico que para el autor sintetizaba el derrumbe emocional del médico. No era un capricho estético: era la traducción corporal de una culpa que carga el protagonista desde que decide salvar la vida de un niño que, años después, se revelará como un monstruo.

“Masao Maruyama explicó que la autorización estaba sujeta a una condición: trasladar íntegramente el manga, todos los capítulos y conservar escenas y diálogos.”Shigeru Fujita

Lo que vuelve singular a Monster dentro de la historia de las adaptaciones no es solo su extensión, sino el modo en que Urasawa, ya con la obra cerrada, viajó de reunión en reunión para cuidar al detalle la versión animada. Yawara!, Master Keaton y Pluto, también del mismo autor, tuvieron su paso por la pantalla, pero en el caso de Monster el seguimiento fue casi artesanal. A dos décadas del estreno, la serie sigue siendo una referencia ineludible y un recordatorio de lo que pasa cuando un creador no se resigna a delegar su historia. Si todavía no la vieron, dénle una oportunidad: es una de esas series que, como me dijo una vez un amigo japonés en San Telmo, se ven una vez y se llevan puesta para siempre.