La guerra empieza antes del juego: Ace Combat 8 tendrá su propia precuela en pantalla

A mediados de los noventa, cuando todavía soñábamos con diskettes de tres pulgadas y módems que sonaban como motosierras, alguna vez pensé que los videojuegos iban a quedar para siempre encerrados en el living de la casa de los padres, compitiendo de igual a igual con la television y nada mas. Cuanto error. La industria del entretenimiento se reescribe cada temporada y hoy, a la distancia, me toca contarles que una de las franquicias mas queridas del simulador aereo de combate va a desembarcar en imagen real antes de que su nueva entrega llegue a las consolas.

Se trata de Ace Combat, la saga que acompaa a varias generaciones de fanaticos desde aquellos tiempos en los que la poligonal era el estado del arte y los cabinas de los aviones eran apenas un mosaico de pixeles. Bandai Namco anuncio que HOUR ZERO, una miniserie live-action de cuatro episodios, funcionara como precuela de Ace Combat 8: Wings of Theve, cuyo lanzamiento todavia no tiene fecha confirmada. La serie estara disponible de manera gratuita a partir del 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN.

Una invasion, tres destinos cruzados

La historia se situa en los primeros dias de la invasion de la Republica de Sotoa sobre la Federacion de Usea Central, el escenario belico que el videojuego desplegara con todo detalle. Alli conviven tres personajes que no se conocen entre si y que, sin embargo, quedan atrapados por el mismo conflicto desde lugares muy distintos.

• Josh Holloway, conocido popularmente como Sawyer, el antihuracanado de Perdidos, interpreta a un piloto que se queda sin pista de aterrizaje en medio del caos.
• Brandon Routh, el Superman de El retorno del hombre de acero, encarna a un medico que termina asistiendo al propio enemigo que deberia derrotar.
• Tamlyn Tomita, a quien los fanaticos de Cobra Kai y The Man in the High Castle tienen muy presente, da vida a una conductora de noticias silenciada por decir la verdad en vivo.

La eleccion de los tres protagonistas no parece casual. Holloway trae consigo la marca registrada de Perdidos y la densidad de quien aprendio a sobrevivir en una isla que se llamaba Dharma; Routh carga el peso de haber sido el ultimo hijo de Krypton en una era donde los superheroes estaban en plena transformacion; y Tomita, historica actriz de ascendencia japonesa con una trayectoria que incluye Joy Luck Club, aporta la sobriedad de quien aprendio a decir lo que otros callan.

Un juego que dialoga con la pantalla

Desde mi lectura, lo que me parece mas llamativo de HOUR ZERO es la decision de expandir el universo del juego antes de que el juego exista. Es algo que ya hemos visto con franquicias como Halo, The Last of Us o Castlevania, pero que sigue siendo una apuesta de riesgo: la miniserie tiene que seducir al fanatico historico sin espantar al curioso que nunca toco un joystick. La estrategia de contar la invasion desde tres puntos de vista tan disimiles apunta exactamente a eso, a mostrar el conflicto sin exigirle al espectador un masterado previo en la saga.

Quiero ser honesto con ustedes: todavia no vi los cuatro capitulos y, por lo tanto, no puedo recomendarles algo que no llegue a mis ojos hasta el 15 de septiembre. Pero les confieso que crecimos juntos con Ace Combat, acompanamos sus altibajos desde la era de PlayStation y esta incursion en la ficcion audiovisual nos despierta la misma curiosidad que cuando un amigo nos pasaba un truco nuevo en el patio de la escuela. Si la historia esta a la altura del reparto y respeta al universo que los seguidores cuidan como propio, vamos a estar ante un movimiento audaz. Si no, al menos nos queda el gustito de ver a Sawyer despegando un caza en plena invasion. Y eso, para esta casa, ya es motivo suficiente para reservar la fecha.

HOUR ZERO se estrena el 15 de septiembre en IGN.com y en el canal oficial de YouTube de IGN. Ace Combat 8: Wings of Theve, su juego base, aun no tiene fecha de lanzamiento confirmada.