Llorente se baja del barco rojo a mes y medio de la copa: "no es por el Mundial, ya estaba decidido"

Arrancamos la columna con la voz bien alta, como si relatáramos por radio: "Señoras y señores, se retira un campeón del mundo". Sí, Marcos Llorente, ese pibe que en Qatar se comió los 120 minutos contra Marruecos como lateral y que en el Mundial 2026 sumó tres partidos incluida la semifinal con Francia, le dijo chau a la selección española a 46 días de levantar la Copa del Mundo. Y acá, en Buenos Aires, con esta humedad que te pega en la cara apenas salís a la calle, uno se pregunta: ¿es locura, desgaste o simple cuestión de timing?

El hombre publicó una carta en su cuenta de Instagram y arrancó con una frase que ya anticipaba quilombo: "Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección". Lo curioso es que no hay ningún episodio oscuro detrás. Ni un cruce con el técnico, ni un papelón mediático, ni una lesión que lo haya empujado al precipicio. Llorente lo dejó por escrito: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada". Punto final, a otra cosa.

Vigente en el Atlético, reconvertido por Simeone

Lo que llama la atención, y mucho, es que el protagonista se va en su mejor momento futbolístico. En la última temporada con el Atlético Madrid disputó 49 partidos, casi todos de titular, y hasta fue usado en cuatro posiciones distintas: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central. El Cholo lo transformó de mediocampista a marcador y el resultado fue un jugador polivalente que comía todo el carril derecho con una fiereza admirable.

El propio Llorente se hizo cargo de la pregunta que todos se hacen: si tiene 31 años, si está entero, si viene de ser campeón del mundo, ¿por qué se va ahora? Su explicación fue bien clara: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta". O sea, sabe que podría seguir, pero no quiere. Y eso, viste, es lo más humano que hay: alguien que elige bajarse cuando siente que se cumplió un ciclo, aunque el reloj marque que todavía hay cuerda.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

Del Mundial de Qatar al título de 2026

• En Qatar 2022 jugó los 120 minutos de octavos contra Marruecos antes de la eliminación por penales.
• En el Mundial 2026 sumó tres partidos y fue figura entrando desde el banco en la semifinal ante Francia, reemplazando a Pedro Porro.
• Su primer partido como titular absoluto con la selección absoluta había sido después de Qatar, ya instalado como lateral derecho.
• De mediocampista a lateral reconvertido: la mudanza la completó Diego Simeone en el Atlético y Luis de la Fuente la confirmó en la Roja.

El cierre de la carta fue para los hinchas, sin vueltas: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo". Punto y aparte para Marcos Llorente en la selección. Ahora, la pelota queda del lado del periodismo y de la tribuna: ¿le quedaba fútbol de selección por delante o se va en el momento justo? Me inclino por lo segundo, aunque admito que a uno le duele ver a un campeón del mundo bajarse del barco tan rápido. Pero bueno, será cuestión de empezar a mirar la próxima fecha del Atlético, en el Metropolitano, con esta sensación rara de que algo terminó antes de tiempo. Lo que pasa es que a veces los ciclos se cierran cuando uno todavía tiene público en la platea.