Marcel, la concha con zapatillas: una historia de búsqueda filmada con los ojos de un extraño

A finales de los años ochenta, cuando en los barrios de Buenos Aires todavía era común ver cortometrajes animados que circulaban en festivales universitarios, uno descubría que las historias más conmovedoras podían esconderse detrás de objetos mínimos: una caja de música, una galleta de la suerte, una concha de la suerte abandonada en un cajón. Algo de esa sensibilidad reaparece en Marcel, la concha con zapatillas, el largo animado que Dean Fleischer Camp construyó a partir de aquellos brevísimos films que ideó con Jenny Slate y que durante años vivieron en la web como pequeños hallazgos compartidos por correo electrónico.

La película cuenta la vida de Marcel, una pequeña concha de tela con zapatillas que vive con su abuela Connie en una casa habitada por los recuerdos de una comunidad desaparecida. Marcel no sabe dónde están los suyos ni por qué se fueron, y esa ausencia organiza cada una de sus jornadas. Hasta que un día se instala en la casa un documentalista llamado Dean, registra con su cámara las rutinas de la concha y publica las imágenes en internet, lo que despierta una popularidad inesperada y, sobre todo, abre una puerta para que el protagonista piense en la posibilidad de encontrar a quienes perdió.

La forma del relato

Fleischer Camp eligió un punto de vista cercano al falso documental: la cámara observa a Marcel como si fuera un personaje real filmado en su intimidad, con sus tiempos, sus silencios y sus improvisaciones. Esa decisión marca el ritmo de un metraje de poco más de una hora y media, que combina el stop motion con la estética del registro hogareño y le pide al espectador que acompañe al protagonista mientras limpia, cocina o atiende el jardín, tareas que para una criatura de su tamaño se vuelven pequeñas epopeyas cotidianas.

• Una habitación que para Marcel funciona como un territorio enorme por explorar.
• Objetos de uso diario convertidos en herramientas y obstáculos a la vez.
• Una cámara que registra la vida doméstica con la paciencia de un visitante que no quiere molestar.
• Un registro visual que respeta el tiempo de los gestos mínimos y de las esperas.

El vínculo entre Marcel y la abuela Connie sostiene el corazón de la película. Los dos comparten una rutina atravesada por la ausencia de las otras conchas y, al mismo tiempo, por el impulso de seguir adelante. En esa convivencia aparecen, sin estridencias, temas como el envejecimiento, el cuidado mutuo y el miedo a perder a un ser querido, siempre tratados con una delicadeza que deja que el espectador saque sus propias conclusiones.

El humor se cuela en cada escena, pero nunca desplaza la pregunta central. Las pequeñas tareas de la casa conviven con la soledad y con la necesidad de compañía, y la película va tejiendo, plano tras plano, una reflexión sobre qué lugar ocupan los vínculos cotidianos en las historias que más se recuerdan de la animación. A mí, particularmente, esta peli me devolvió la sensación de aquellas tardes en que uno se sentaba frente al televisor con la sensación de que hasta el objeto más insignificante podía tener una historia enorme si alguien se tomaba el tiempo de escucharlo.

“Si te cruzás con Marcel en una plataforma de streaming, dedicate una noche sin celulares cerca: vale la pena dejarse llevar por la calma de una concha que todavía cree que va a encontrar a los suyos.”Osvaldo Duarte, Cultura y espectáculos