Neagley toma la posta: Maria Sten conduce la primera serie derivada de Reacher

Hay una satisfacción muy concreta, reconozco, cuando un personaje que uno aprendió a querer en el margen de la trama principal finalmente se corre hacia el centro y se hace cargo de su propia historia. A mí me pasó con Frances Neagley desde la primera vez que apareció acompañando a Jack Reacher en la serie de Prime Video, y por eso celebro que la plataforma le haya dedicado una ficción derivada. La noticia que llegó en las últimas horas confirma que Neagley ya tiene su propia serie, con Maria Sten al frente del elenco y con un caso que arranca en un lugar muy sensible para el personaje: la muerte de una amiga de la infancia, en circumstances que nunca terminan de cerrar.

Lo que más me interesa de esta apuesta, y se lo aclaro al lector que todavía no vio ninguno de los capítulos, es que la producción no se limita a repetir la fórmula de Reacher con cambio de protagonista. Mantiene el ADN de acción que la franquicia viene cultivando, pero le abre la puerta a una investigación con procedimientos, pistas y sospechosos concretos, y sobre todo le da aire a la vida interior de Frances. Eso, que en la serie original aparecía apenas esbozado, aquí ocupa un lugar de primera línea y le permite a Maria Sten mostrar registros que en las temporadas anteriores apenas asomaban.

Un elenco nuevo para un caso que excede a la víctima

Para esta vuelta, Neagley no está sola, y vale la pena detenerse en el grupo que arma alrededor de la pesquisa, porque cada uno llega con una mochila que pesa. Greyston Holt interpreta al detective Hudson Riley, un policía que trabaja con la mochila de los antecedentes delictivos de su familia y que intenta, en cada paso, tomar el que de esos fantasmas. Jasper Jones encarna a Keno, un estafador que empieza a colaborar como informante y que suma el tono cínico que estas historias suelen necesitar para no caer en la solemnidad. Adeline Rudolph, por su parte, se mete en la piel de Renee Birdwhistle, una trabajadora de la agencia de Neagley que quiere dar el salto hacia la investigación privada. El caso que los reúne tiene su detonante en la muerte de una amiga de la infancia de Frances, que aparece sin vida tras haberse incorporado a una secta instalada en la granja Echo Canyon. A partir de ahí, la búsqueda de respuestas se va abriendo, se va abriendo, hasta terminar rozando temas que exceden por mucho la muerte inicial.

El costado personal del personaje aparece con fuerza y, para quien haya seguido a Frances desde Reacher, hay un dato que la serie original ya había sembrado y que acá se desarrolla con más espacio: la hafefobia, ese temor al contacto físico que el personaje arrastra desde la primera temporada y que está atado a experiencias traumáticas de su pasado. Esa condición, que en la serie madre aparecía casi como un detalle de color, en Neagley se vuelve motor de relaciones y de escenas donde el cuerpo, justamente, no puede dejar de ser protagonista. A eso se suma el vínculo difícil que la protagonista mantiene con su padre, que está próximo a morir, y que le da a la historia una carga emocional que no se resuelve a los golpes.

Alan Ritchson tiene una presencia breve al inicio de la serie, oficiando de nexo con la ficción original. Después, el relato se concentra en Frances y en este equipo nuevo, donde todos cargan con experiencias que les pesan en el día a día. El misterio y los conflictos personales conviven con las escenas de acción sin pelearse el espacio, y eso, a mi entender, es lo que termina de distinguir a Neagley de una copia con cambio de elenco. Si el lector me pide una recomendación personal, se la doy sin dudar: arranque por el primer capítulo con la expectativa de un policial con alma de drama familiar, y deje que Maria Sten le muestre por qué Frances merecía hace rato esta oportunidad. Yo, mientras tanto, espero que la plataforma confirme una segunda temporada, porque este arranque deja varias puertas abiertas y, sobre todo, deja a una protagonista a la que uno ya le tomó cariño.