Quilmes se prepara para darle el último adiós a Ricardo Soulé, el alma inquieta de Vox Dei

Tengo que confesar que la primera vez que escuché Presente fue en un casete rayado que andaba dando vueltas por la casa de unos tíos en Lanús, a fines de los setenta. Todavía no había cumplido los diez años y, sin embargo, esa melodía se me quedó pegada como si fuera un himno de patio de escuela. Por eso, cuando me enteré de la muerte de Ricardo Soulé, no pude evitar pensar en esos discos que se heredan de boca en boca y en las bandas de chicos que se formaban en los barrios del sur del conurbano, con una guitarra prestada y un sueño que parecía enorme. Ahora, con la noticia de que su velatorio será abierto al público en la propia ciudad que lo vio nacer, siento que Quilmes tiene la chance de saldar una deuda de gratitud con uno de los músicos más singulares de aquella generación.

La familia del fundador de Vox Dei confirmó que la despedida se realizará en la Casa de las Culturas, ubicada en Pasaje Papa Francisco (antes Rivadavia) 383, en el centro quilmeño, con dos franjas de acceso pensadas para que nadie se quede sin darle su adiós. Según detallaron sus hijos en la cuenta oficial del artista, el viernes se podrá ingresar desde las 20 hasta la 1 de la madrugada, mientras que el sábado la atención al público irá de 7 a 11. En el comunicado, los familiares invitaron a los seguidores a “rendirle un hermoso y respetuoso homenaje” y remarcaron que el músico permaneció internado en un sanatorio de la zona hasta el viernes en que se produjo el fallecimiento, rodeado por sus seres queridos.

Un quilmeño de ley, de los potreros al escenario

Hay algo que me emociona particularmente de esta historia y es que el recorrido de Soulé se inscribe en la larga tradición de los barrios del sur que supieron dar músicos a la Argentina entera. El Ruso, como lo llamaban los suyos, nació el 15 de marzo de 1950 en Quilmes y, como tantos pibes de su tiempo, se crió entre ensayos en garages y festivales de fin de semana. A los 17 años ya componía en el pupitre del Nacional de Quilmes, mientras estudiaba y al mismo tiempo atravesaba una separación amorosa que terminaría dándole letra a uno de los temas más recordados del rock argentino. Esa canción, Presente, llegó al público en 1970 dentro de Caliente, el primer disco de Vox Dei, y todavía hoy se escucha como si fuera de ayer.

Antes de que el mundo lo conociera como parte de Vox Dei, Soulé había integrado Mach 4, formación que armó en 1967 junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos “Yodi” Godoy. Dos años más tarde, el grupo mutó de nombre y de piel: pasó a llamarse Vox Dei y de ahí en más la historia del rock nacional nunca volvió a ser la misma. El Ruso tocaba la guitarra y el violín, cantaba y componía con una intensidad poco habitual para la época, y dejó su firma en canciones que trascendieron generaciones.

La Biblia, la aventura solista y el legado familiar

En 1971, apenas un año después del debut, Soulé y sus compañeros se animaron a un proyecto descomunal: versionar musicalmente textos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Así nació La Biblia, un disco que incluyó pasajes como Génesis y los Libros sapienciales y que sigue siendo, a más de cinco décadas, una rareza fascinante del rock argentino. Cuando en 1974 el Ruso se alejó de Vox Dei, muchos creyeron que lo peor estaba por venir, pero él se empecinó en demostrar lo contrario: en su etapa solista publicó discos como Vuelta a casa, Romances de gesta y Vulgata, y hasta dio clases de violín, transmitiendo oficio a nuevas camadas de músicos.

En los últimos años, además, había encontrado en su hijo Gabriel un compañero de ruta con quien compartió el proyecto Ricardo Soulé y La Bestia Emplumada, una manera de mantener vivo el fuego creativo y, al mismo tiempo, de pasarse la posta entre generaciones. El 11 de septiembre, el propio Soulé había anunciado una pausa en sus presentaciones para encarar un tratamiento junto a su familia. El desenlace llegó un viernes, en un sanatorio quilmeño, y desde entonces no paran de llegar mensajes de despedida de músicos, oyentes y vecinos que lo vieron crecer.

Lo que hay que saber para concurrir al velatorio

• Lugar: Casa de las Culturas, Pasaje Papa Francisco (antes Rivadavia) 383, Quilmes Centro.
• Viernes: ingreso desde las 20 hasta la 1 de la madrugada.
• Sábado: ingreso de 7 a 11.
• Modalidad: velatorio abierto al público, convocado por la familia del músico.
• Recomendación: llegar con tiempo, ya que se espera una concurrencia importante de seguidores, colegas y vecinos de la zona.

Antes de cerrar, me permito una recomendación personal, de esas que uno se atreve a hacer cuando viene escribiendo de música desde hace varias décadas: si todavía no escucharon La Biblia completa, dense el gusto de hacerlo este fin de semana, de corrido, en un lugar tranquilo, con un buen par de auriculares. Es una obra única en su tipo, que mezcla rock, coros y una enorme carga simbólica, y que el Ruso construyó en una Argentina que todavía le daba lugar a los proyectos ambiciosos. Y, si están en Quilmes, dense una vuelta por la Casa de las Culturas para acompañarlo en su último viaje. A veces, despedir a un artista en su propio barrio es la manera más justa de decirle gracias por todo lo que nos dejó.