Sam Jackson revive a Hennessy: por qué Memoria letal sigue siendo su película del alma

A mediados de los noventa, cuando las videocaseteras todavía reinaban en los hogares argentinos y uno elegía la película del viernes a tientas, entre cajas y tapas mal puestas, solía aparecer una etiqueta que prometía acción con humor negro y una heroína que despertaba sin saber quién era. Así caí yo, por primera vez, en Memoria letal, la película de Renny Harlin que hoy vuelve a estar en boca de todos porque su protagonista masculino, el gran Samuel L. Jackson, la eligió como su cinta favorita para revisitar. Y no lo dijo de paso: la puso por encima de más de cien largometrajes y, además, señaló al detective Mitch Hennessy como el personaje más querido de su carrera.

La historia detrás de la amnesia

La propuesta es de esas que enganchan en los primeros cinco minutos: Samantha Caine, una maestra sureña con una vida aparentemente perfecta, empieza a tener destellos de violencia y destreza que no le pertenecen. La pesquisa la lleva hasta un investigador privado, Mitch Hennessy, un tipo tan desfachatado como obsesivo, y entre los dos reconstruyen un pasado que nadie quería destapar: Charly Baltimore, ex agente de la CIA, especializada en lo que peor palabra tiene. Lo que sigue es una road movie con tiroteos, humor ácido y una química entra Geena Davis y Jackson que sostiene cada escena. Reconozco que, visto hoy, el ritmo sigue funcionando: hay algo artesanal en cómo se cuentan los secretos de Charly, como si Shane Black hubiera escrito el guion pensando en un radioteatro de acción.

Y lo cierto es que el libreto tuvo un costo fuera de lo común: Black, que ya había cobrado cifras enormes por Lethal Weapon, vendió este por cuatro millones de dólares, récord absoluto para la época. El presupuesto total trepó a 65 millones y la recaudación mundial se quedó en 95, lo que dejó a la película muy lejos del negocio esperado en su estreno. Con el tiempo, sin embargo, se convirtió en objeto de culto: la pasan de madrugada, la citan en podcasts, y todavía hay quienes descubren sus mejores líneas como si fueran nuevas.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de Memoria letal. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

Una secuela que nunca fue

• La productora llegó a tantear una segunda parte con Renny Harlin como director, pero el proyecto quedó en la nada.
• Shane Black mantuvo el récord de guionista mejor pago durante varios años con los cuatro millones del libreto.
• Sam Jackson lleva más de cien largometrajes en su currículum y eligió a Hennessy como su preferido, por encima de Jules, Nick Fury o Mace Windu.

Si me dejan recomendar una función para este finde, les pido que busquen Memoria letal en el formato que tengan a mano: disco, archivo digital o esa vieja VHS que todavía guarda un conocido. Es una película que, a casi treinta años de su estreno, sigue latiendo con la misma energía descontrolada de sus dos protagonistas. Y ahora que Sam Jackson lo confirmó, uno se queda más tranquilo: no fue nostalgia de cinéfilo, fue elección del propio Hennessy.