Se hizo el milagro: Gallardo agarra la selección de Ecuador y debuta ante Japón

Empezamos el programa con una noticia que sonaba a verso suelto y terminó siendo titular de página entera. Marcelo Gallardo, el Muñeco, el de las noches míticas en Núñez, es desde ahora el director técnico de la selección de Ecuador. Así, tal cual, sin anestesia y con cuatro años por delante.

La confirmación llegó desde la Federación Ecuatoriana de Fútbol, que cerró el trato después de una semana de reuniones en Madrid entre el propio Gallardo y el presidente de la entidad, Francisco Egas. La sede elegida para la negociación no fue un detalle menor: parece pensada para un hombre que ya se siente cómodo entre aeropuertos.

Un debut con calendario FIFA y rivales de todo pelaje

• Cuadrangular entre el 1 y el 5 de octubre próximo.
• Rival confirmado: Japón.
• También jugarán Panamá y Nueva Zelanda.
• Es la primera experiencia de Gallardo al mando de un seleccionado.

El calor de Guayaquil o la humedad de Quito, según toque, van a ser el jugador extra que el Muñeco deberá aprender a gestionar desde el primer día. El banco ya no es el Monumental y la tribuna ya no canta de local: ahora le toca sumar a kilómetros de distancia y con una camiseta que hasta hace poco era de Beccacece.

El currículum que viaja en la valija

Gallardo, de 50 años, no dirigía desde febrero de este año, cuando se despidió de su segundo ciclo en River Plate. En Núñez dejó, entre otros, dos Copas Libertadores (2015 y 2018), una Sudamericana (2014) y tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019). Tuvo también una incursión por Arabia Saudita, en Al-Ittihad, y volvió a River en 2024 antes de decir basta.

Su llegada a Ecuador se da en reemplazo del también argentino Sebastián Beccacece, que llevó al Tricolor hasta los dieciseisavos del Mundial reciente, donde cayó ante México. Hasta ahí llegó la ilusión. Ahora el reto pasa por otra cosa: clasificar al Mundial 2030, ese torneo con sede principal en España, Portugal y Marruecos, y con partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay por el centenario de la Copa del Mundo.

La historia ecuatoriana en mundiales suma cinco presencias. La mejor fue Alemania 2006, con Luis Fernando Suárez en el banco y eliminación en octavos frente a Inglaterra. Después vinieron Qatar 2022, donde el equipo de Gustavo Alfaro se quedó en grupos, y el Mundial de este año, con idéntico destino en primera ronda hasta el empujón de Beccacece. Gallardo hereda la mochila y la ilusión por cambiar la rinda.

La pregunta que queda flotando

“¿Qué expectativas genera en los lectores de nuestro portal la llegada de Gallardo a una selección sudamericana por primera vez, justamente un tipo que ganó todo en clubes y nunca se sentó en un banco de seleccionado?”La Redacción

Los comentarios están abiertos, como siempre. La próxima fecha, por ahora, ya tiene cancha: el cuadrangular de octubre. Y el escenario grande, el que todos miran de reojo, se llama Mundial 2030. Ahí estaremos, con el oído pegado a la radio y la térmica marcando propia para la previa.