Tormentas en Neuquén: lo que cada vecino puede hacer antes de que el agua tape la calle

Son las primeras horas de la tarde en Neuquén y el cielo empieza a cerrarse sobre la barda. Un viento tibio arrastra hojas y bolsas de plástico hacia las bocas de tormenta, y en las oficinas del Sistema de Alerta Temprana ya se prende la luz amarilla: en las próximas horas pueden caer, en algunos puntos, más de 35 milímetros de agua, con ráfagas fuertes y granizo ocasional. Antes de que la primera gota grande golpee el parabrisas, vale la pena repasar qué se puede hacer en casa y por qué hay decisiones que, aunque parecen inofensivas, pueden terminar en un serio dolor de cabeza.

La advertencia la emitió el Servicio Meteorológico Nacional y alcanza a toda la provincia. Los acumulados previstos oscilan entre 10 y 35 milímetros, un volumen que en cualquier ciudad complica el escurrimiento, pero que en Neuquén llega sobre un suelo que ya viene empapado: la semana que termina dejó registros por encima del promedio anual en la zona, y eso hace que el agua baje más rápido desde la barda hacia el río y encuentre menos lugar donde infiltrarse.

Por qué las rejas no se tocan

La ciudad tiene 360 sumideros distribuidos entre las calles, y mantenerlos libres es, literalmente, lo que evita que una cuadra entera termine inundada de cordón a cordón. El subsecretario de Limpieza Urbana, Cristian Haspert, lo explica con una imagen muy concreta: cuando una manzana se anega, el origen casi siempre está en un tapón dentro del sistema, y mientras el agua no baje -lo que puede llevar uno o dos días- no hay forma de entrar a destaparlo.

“Se puede caer una persona, un animal o un vehículo, porque si hay mucha agua no lo ves. Las rejas no frenan el agua, lo que hacen es impedir que entren residuos y se tape el conducto.”Cristian Haspert, subsecretario de Limpieza Urbana de Neuquén

El plan en casa, antes de que llueva

Hay tres movimientos simples que pueden ahorrarle un disgusto a cualquier familia neuquina. El primero es el más clásico: limpiar las canaletas del techo y las rejillas de los patios, porque una canaleta tapada por hojas desvía el agua hacia lugares donde no la queremos. El segundo es más práctico que heroico: si este es el día programado para sacar la basura, conviene postergarlo hasta el viernes, una vez que la alerta quede levantada, para que las bolsas no terminen volando sobre las rejas de los sumideros. Y el tercero es el más sentido común del mundo, pero el que más cuesta cumplir: no circular por calles anegadas si no se puede estimar la profundidad del agua.

• Limpiar canaletas del techo y rejillas del patio antes de que llegue la tormenta.
• No sacar la basura este jueves: esperar al viernes, con la alerta ya levantada.
• No levantar las rejas de los sumideros bajo ninguna circunstancia, ni para desatascar ni para que baje más rápido el agua.
• Evitar circular por calles anegadas cuando no se pueda ver el fondo.
• Esperar uno o dos días tras una inundación fuerte para que las cuadrillas puedan ingresar a destapar conductos.

Las cuadrillas municipales ya trabajaron de manera preventiva en sumideros, canales entubados y tramos a cielo abierto, una tarea silenciosa que casi nunca se ve pero que marca la diferencia entre una tormenta complicada y una tormenta con daños serios. Para el viernes, el pronóstico muestra una mejora y la inestabilidad empezaría a ceder. Mientras tanto, yo me quedo pensando en cuántas veces pasamos por arriba de una reja sin notar que esa chapa con agujeros es, en realidad, la primera línea de defensa de toda una ciudad.