Tres capítulos para entender cómo el descuido de décadas ensució los ríos británicos

La miniserie Negocios turbios propone un drama de tres episodios basado en hechos reales. Su punto de partida es modesto: dos vecinos jubilados notan que el río Windrush, en los Cotswolds, tiene una turbidez que no recuerdan haber visto antes. A partir de esa inquietud local, la historia se abre hacia un problema mucho más grande, que alcanza a ríos y costas de todo el país.

Dos investigadores improvisados

Ashley Smith, interpretado por David Thewlis, es un expolicía. Peter Hammond, al que da vida Jason Watkins, es un profesor de matemáticas jubilado. Cuando las explicaciones de la compañía de agua no los convencen, deciden avanzar por su cuenta. La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten detectar patrones que revelan una falla de alcance nacional. Dirigida por Joseph Bullman, la ficción incorpora además imágenes reales grabadas por activistas.

Las líneas temporales y los temas que aborda

• 1989: la privatización del sector del agua, señalada como el origen del problema.
• 1999: el caso de Heather, una niña de ocho años que murió dos semanas después de entrar en contacto con agua contaminada en Dawlish, Devon, una playa que en ese momento tenía distinción de calidad.
• 2008: el regulador ambiental empieza a trasladar a las compañías de agua parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos, mediante un sistema de autocontrol.
• 2016: arranca la trama principal de la investigación.

El caso de 1999 es el que más pesa en el relato. El veredicto determinó que la muerte fue accidental, aunque el caso no llegó a esclarecerse por completo. La serie también examina la relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas aplicadas y las remuneraciones de algunos directivos del sector. Son temas que, leídos hoy, dan una dimensión humana a una discusión que suele quedar en cifras y expedientes.