Vuelve la Feria del Libro a Neuquén y promete sacudir la ciudad hasta el 20 de septiembre

Llego al Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén y lo encuentro transformado: las escalinatas están pobladas de banners, hay colas que serpentean hasta la vereda y un murmullo cálido de familias, docentes y lectores que se cruzan con bolsas llenas de libros bajo el brazo. Es viernes al atardecer y la 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel acaba de abrir sus puertas, con entrada libre y gratuita, dispuesta a quedarse hasta el próximo 20 de septiembre para que nadie se quede afuera.

Una feria con dos aniversarios muy presentes

La grilla de este año se ordena alrededor de un lema que funciona como declaración de intenciones: Libros que transforman una ciudad en movimiento. Detrás de esa frase hay dos marcas que la Argentina entera está atravesando. Por un lado, los cincuenta años del golpe de Estado de 1976, una herida que sigue pidiendo memoria activa. Por el otro, los cuarenta años sin Jorge Luis Borges, el autor que más se ha discutido, releído y discutirá en estas tierras. Memoria y literatura, dos palabras que en Neuquén caminan juntas hasta el 20 de septiembre.

Los números ayudan a dimensionar lo que está pasando dentro del museo. La organización confirmó que hay más de cien stands instalados en el predio y que las inscripciones para participar de las distintas actividades llegaron a las seiscientas, una cifra que obliga a abrir las puertas de todos los auditorios desde las 15 horas y a programar la última charla a las 21. La idea es clara: que alrededor de doscientos escritores y escritoras puedan encontrarse con su público sin que el tiempo apriete.

• Más de 100 stands editoriales y de instituciones culturales.
• Alrededor de 200 escritores y escritoras confirmados en la grilla.
• 600 inscripciones para actividades, talleres y presentaciones.
• Auditorios abiertos de 15 a 21 horas para absorber la demanda.
• 10.000 estudiantes de escuelas con visitas guiadas reservadas.
• Stand gratuito para libreros con domicilio fiscal en la ciudad.
• Participación sin costo para autores neuquinos.

Entre los pasillos me cruzo con docentes que vienen con sus cursos ya anotados. No es un detalle menor: la feria tiene reservados turnos para diez mil chicos y chicas de distintas instituciones educativas de la región, que van a recorrer los stands, participar de lecturas y conversar con autores. Es, en los hechos, una de las intervenciones culturales más grandes que tiene la provincia cada año, y se nota en la calle.

El desafío de superar las 250 mil visitas

La vara quedó alta. La edición anterior cerró con 250.000 visitantes y los organizadores confían en que este año se podrá superar esa marca, aunque todavía es pronto para cantar victoria. Lo que ya se sabe es que la política de stands gratuitos para los libreros con domicilio fiscal en la ciudad y para los autores neuquinos se sostuvo, una decisión que apunta a cuidar al sector editorial local y a evitar que la feria se convierta en un escenario solo para grandes sellos de afuera.

La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de Neuquén que falleció en 2019, a los 44 años, y que fue el principal impulsor de que la muestra se instalara de manera permanente en la ciudad. Cada vez que paso por la entrada y veo su nombre siento que ese gesto de gratuidad y de apertura hacia los escritores del territorio lleva, también, su firma.

Me quedo un rato más en el museo. Miro a una abuela que hojea un libro de cuentos con su nieto, a un grupo de chicas que se saca una foto con un autor al que vinieron a escuchar, a dos profes que discuten qué actividad llevar a sus alumnos la semana que viene. La ciudad está en movimiento, como dice el lema, y yo me sumo a esa marea de papel y de voces que, hasta el 20 de septiembre, promete no parar.