Alcaraz se sacó la espina en Tokio y ya piensa en Shanghái

Señoras y señores, les cuento desde el Ariake Coliseum: el chico de El Palmar volvió a sonreír. Carlos Alcaraz, número tres del mundo, se quedó con el ATP 500 de Tokio al derrotar al checo Jiri Lehecka por 7-6 (4) y 6-4, en una hora y 36 minutos de final que se disputó este martes 6 de octubre. Tercer título del año para él y primero después de casi cinco meses de incertidumbre.

La humedad en el Coliseum estaba insoportable, parecía un jugador extra. El murciano lo padeció, claro, pero también lo usó a su favor. Es que cuando la pelota pesa y las piernas arden, el que mejor cabeza tiene es el que termina festejando. Y esa cabeza, a sus 23 años, ya lleva 27 títulos ATP, una cifra que lo iguala con el inoxidable David Ferrer.

Un 2026 con baches y resilina

El calendario del español este año fue una montaña rusa. Arrancó con el Abierto de Australia y el trofeo de Doha, todo un colchón. Pero en abril se le cruzó la peor noticia: una lesión en la muñeca que lo dejó afuera hasta fines de agosto. Volvió en el US Open y, aunque todavía estaba lejos de su mejor versión, fue encontrando ritmo. Tokio fue el broche de oro a esa puesta a punto.

• Con el título en Tokio, Alcaraz acumula 27 trofeos ATP, la misma cantidad que el español David Ferrer.
• Fue su consagración número diez en la categoría ATP 500.
• Superó en el historial a españoles como David Ferrer y se acerca a la marca de Manuel Orantes, que tiene 34.
• Por encima de él, entre los tenistas de su país, siguen Rafael Nadal con 92 y Orantes.

El partido no fue un paseo. Lehecka le quebró el saque en el primer set y se puso arriba. Pero este Alcaraz, el de la muñeca vendada y la sonrisa ancha, es de los que no se achican. Recuperó el break, llevó el set al tie break y, cuando estaba 4-3 abajo en el desempate, metió cinco puntos seguidos para sellar el 7-4. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo.

La segunda manga fue más pareja en los primeros games, con los dos sosteniendo sus saques sin mayores sobresaltos. Hasta que Alcaraz encontró el quiebre clave, esa diferencia mínima que en finales así vale oro. Se puso 5-4 y cerró con su servicio para el 6-4 definitivo. Sin necesidad de un tercer set, sin sufrir de más. Limpio y al frente.

La gira sigue, y rápido. El próximo destino del murciano es el Masters 1000 de Shanghái, otra parada de peso en una temporada que ya le está dando aire de sobra. La próxima fecha pinta brava: el Masters 1000 chino, en canchas rápidas y con toda la elite del circuito. La cancha, otra vez, lo espera.