Benteveo, el parque que Neuquén le regaló al río Limay

Lo veo desde la vereda y todavía no termino de creerlo: un grupo de chicos corre entre mangrullos nuevos, una nena le muestra a su abuela cómo funciona un juego integrador y, dos metros más allá, un padre se sienta en un banco con el termo bajo el brazo, mirando el río Limay como si recién lo descubriera. Esa escena, que se repite desde hace unos días sobre el Paseo Costero de Neuquén, tiene nombre propio: se llama parque Benteveo y acaba de inaugurarse como el tercer espacio temático que la capital neuquina le suma a la costanera.

Un parque pensado para que nadie se quede afuera

La elección del lugar no fue casual. El predio está en el Paseo Costero, entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, a orillas del Limay, una zona que ya viene transformándose en el corazón recreativo de la ciudad. Lo que se buscó con Benteveo, según me contaron cuando recorrí el lugar, es que las familias pudieran instalarse un rato largo: que el chico trepe, explore y se canse, mientras el acompañante descansa en uno de los bancos o se sienta a la mesa a tomar algo.

“La intervención comprende tanto el sector infantil como los espacios compartidos por el resto de la familia.”Noelia Rueda Cáceres, subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional

Entre las instalaciones se destacan los mangrullos, las hamacas y los juegos integradores, a los que se suma una superficie continua de caucho para amortiguar caídas y permitir el uso también a chicos con movilidad reducida. Para la noche, el parque cuenta con iluminación propia, lo que extiende la jornada más allá de la puesta de sol y abre la posibilidad de que las familias se acerquen después del trabajo o la escuela.

• Mangrullos, hamacas y juegos integradores pensados para distintas edades y capacidades.
• Sectores para trepar y explorar, con superficies blandas de caucho en todo el predio.
• Bancos y mesas para que los adultos puedan quedarse y compartir la salida.
• Iluminación para uso nocturno, según confirmó la funcionaria Noelia Rueda Cáceres.

Una inversión pesada y un plan que va por más

Cuando le pregunto por los números, la respuesta llega sin vueltas: la obra superó los 600 millones de pesos, una cifra que describe el tamaño del salto que dio el Paseo Costero en los últimos años. Pero la inauguración de Benteveo no fue solo una foto de familia: el intendente Mariano Gaido eligió ese mismo escenario para confirmar algo que los vecinos de los barrios venían escuchando de a poco. La ciudad desarrollará 34 parques nuevos en distintos puntos de Neuquén, con una idea muy concreta detrás: que la recreación no quede atada al centro ni a la costanera, sino que llegue a la esquina de cada casa.

Dentro de ese listado ya hay nombres que suenan fuerte: el parque Küyen, pensado para la barda; el Mafalda, en el barrio Confluencia; el de los dinosaurios, en Unión de Mayo; y el inspirado en La Trochita, en la zona céntrica. Cada uno con su temática, pero todos bajo la misma lógica: ofrecer un lugar de encuentro cercano, gratuito y cuidado para que las familias no tengan que subirse al auto para disfrutar una tarde al aire libre.

Me quedo un rato más mirando el movimiento. Una chica le pinta la cara a su hermano menor con un crayón, dos adolescentes se desafían a ver quién llega más alto en uno de los mangrullos y una pareja de adultos mayores avanza lento por la vereda, eligiendo el banco con mejor sombra. Pienso que, en el fondo, de eso se trata: de construir ciudad desde lo cotidiano, desde esos lugares modestos donde la gente termina encontrándose sin habérselo propuesto. Neuquén acaba de sumar uno de esos sitios y, si el plan se cumple como lo anunció Gaido, vendrán muchos más. Por ahora, Benteveo ya late sobre el Limay.