Castellano, el campeón sin victorias que ya manda en el TC: la historia no le regala nada

Se cortó la última bandera a cuadros de la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera y, como tantas veces en el automovilismo argentino, la tabla mintió menos de lo que parece. Jonatan Castellano, al volante del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, cerró la fase clasificatoria con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler y se metió en la Copa de Oro como líder. Lo notable es cómo llegó hasta ahí: sin una sola victoria en Finales en las diez fechas del año. Cero. Una rareza que tiene dueño y apellido, y que lo deja expuesto a un antecedente que le juega en contra.

Una proeza tan extraña como incómoda

Desde que la Copa de Oro existe, apenas dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin saber lo que es subir a lo más alto del podio en una Final. El primero fue Facundo Ardusso en 2017, con un Torino del Sportteam. Arrancó el play-off a un punto de Josito Di Palma, que sí había ganado dos veces. Ardusso se dio el gusto de ganar en Toay, llegó al Premio Coronación de La Plata como líder y con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Lo perdió por un cuarto de punto. Un vuelto, como diría cualquiera que haya pisado un autódromo alguna vez. El segundo caso es más fresco y más crudo: Marcelo Agrelo ganó la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre el propio Canapino, también sin victorias, y su mejor resultado en la Copa de Oro fue un decimotercer puesto en Paraná. Terminó decimocuarto, el peor cierre histórico para un ganador de la fase regular.

“Ganar la Etapa Regular sin victorias es como llegar a la instancia final con la valija llena de puntos bonus y el bolsillo vacío de aire. La Copa de Oro te perdona todo menos quedarte sin nafta en la recta.”Diego Villalba

• Castellano terminó entre los diez mejores en seis de las diez Finales del año, lo que le reportó los 15 puntos extra por regularidad y confiabilidad.
• No logró pole positions, acumula dos victorias en series y apenas un podio en Finales durante toda la Etapa Regular.
• Arranca la Copa de Oro con siete puntos de ventaja sobre un cuarteto de amenaza: Canapino (Chevrolet), Werner (Ford Mustang), Fritzler y Chapur (Torino NG).
• Para ganar el título necesita al menos una victoria en alguna de las cinco fechas restantes: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.
• El loberense no ganó nunca en ninguno de esos cinco circuitos, aunque tiene podios en San Luis (dos terceros) y San Nicolás (un tercero).

Un campeón con calculadora y corazón

No es la primera vez que Castellano gana una Etapa Regular. En 2018 lo había hecho, aunque con dos victorias y 23 puntos de margen, un colchón mucho más cómodo que este de ahora. Esta vez la historia le recuerda que la Copa de Oro es otro deporte: hay que ganar, no solo sumar. Cinco finales para conseguir al menos un triunfo que le sacuda la mochila. Cinco trazados donde nunca levantó el trofeo más alto, incluido La Plata, donde se define todo. La humedad de febrero, el calor de marzo y la presión de un play-off que ya cobró a Ardusso por centésimas y a Agrelo por goleada. El Pinchito manda, sí. Pero mandar y ganar son verbos distintos, y la próxima fecha en San Luis ya empieza a latir en el fondo de la tabla.