Catorce millones por un trapo rojo: la camiseta del 98 sigue volando más alto que el propio Jordan

Se cortó la luz en la sala y un martillo invisible bajó de un millón en un millón. Del otro lado del mostrador, Ron Firman, un inversor inmobiliario de Miami, sacó la chequera y se llevó a casa la camiseta roja número 23 que Michael Jordan se puso en el lomo la noche del 5 de junio de 1998. La prenda, transpirada y autografiada por el propio Dios del básquet, salió por 14 millones de la moneda estadounidense. Calor, humedad en Miami, el aire acondicionado del salón y un olor a dinero viejo que se mezclaba con el del cuero nuevo.

La operación fue privada, la hizo Hunt Auctions, casa de subastas de Pensilvania, y ya quedó estampada como nuevo récord absoluto para cualquier objeto coleccionable del básquetbol. No es un récord cualquiera: la memorabilia de Jordan, según contó el presidente de la firma, David Hunt, escaló a una clase de activo de élite, la misma a la que suelen treparse las obras de arte más icónicas del mundo.

De la camiseta al cuadro: la cotización del 23

El comprador, lejos de esconderse, habló y se emocionó. Estoy muy emocionado por la compra, soltó Firman. Y no es para menos: se quedó con una reliquia que los Chicago Bulls vendieron en 2003, que cambió de manos una sola vez desde entonces y que vio a Jordan ganar el segundo partido de aquellas Finales contra Utah Jazz, igualar la serie 1-1 y empezar a encaminar el sexto anillo de su carrera.

“Michael Jordan fue un jugador increíblemente talentoso que es admirado en todo el mundo. Estoy muy emocionado por la compra.”Ron Firman, comprador

• La del segundo juego de las Finales 1998: 14 millones de dólares, vendida en 2025.
• La del primer partido de esa serie: 10,1 millones, en 2022.
• La del tercer partido: 12,3 millones, en septiembre de 2024.
• Acumulado de las tres camisetas de Jordan en esas Finales: 36,4 millones de dólares.

Chicago campeón y Jordan con la puerta cerrada

Aquella noche Chicago terminó levantando el trofeo cuatro juegos a dos y le puso el moño a la última temporada de Jordan con la franquicia. Después vino el retiro, el regreso con los Wizards y el silencio. La camiseta, en cambio, no para de hablar: cada vez que aparece en el mercado, rompe el molde.

En el podio general de prendas deportivas, esta sigue mirando desde abajo: la camiseta de Babe Ruth de la Serie Mundial de 1932 se vendió en 2024 por 24,12 millones y todavía nadie la destronó. Pero a la velocidad que trepa la memorabilia del 23, cualquiera se anima a conjeturar cuánto pagarán por las próximas piezas que aparezcan de aquella última temporada con los Bulls. Lo concreto: la próxima fecha del mercado ya está marcada en el almanaque de los coleccionistas, y la cancha, como siempre, es Sotheby meets Chicago.