El casting de la NBA se armó y dejó a varios ilustres en la calle antes del 2026-27

Se cierra el telón de los planteles en la NBA y siempre queda alguien afuera, en pelotas, mirando la puerta. Esta vez no fueron uno ni dos: la lista de cortados antes del arranque de la temporada 2026-27 tiene nombres con peso propio, algunos todavía con carrera por delante y otros con la veteraneada como única carta de presentación.

Apodemos al protagonista de la nota como "El Olvidado de la Pretemporada", porque eso fue justamente lo que le pasó: ser evaluado durante seis partidos y que nadie le firme el contrato.

Los jóvenes que se quedaron sin convite

Kevin Porter Jr. fue, a mi criterio, el caso que más llamó la atención. En su paso por Milwaukee promedió 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes, números más que interesantes. Pero Milwaukee, esa misma ciudad donde el calor te pega en la cara al salir del Fiserv Forum en agosto, finalmente lo dejó libre al completar el plantel.

Dalton Knecht tampoco zarpó. El año pasado en los Lakers había promediado 9,1 puntos y 2,8 rebotes. En su segunda temporada bajó a 4,2 puntos y 1,4 rebotes, y la pretemporada directamente lo puso en penitencia: apenas 2,8 puntos por partido. La vara baja, el angelito baja con ella.

Jeremy Sochan, que llegó a la liga elegido en el noveno puesto del Draft 2022, tampoco encontró lugar en Portland. Dejó como promedio en su carrera 9,9 puntos y 5,4 rebotes, nada despreciable, pero los Trail Blazers le dijeron gracias y hasta luego.

Walter Clayton Jr. quedó libre antes de empezar de verdad. Salido del puesto 18 del Draft 2025, campeón con Florida en la NCAA, en su primera incursión con Memphis promedió 7,8 puntos y 4 asistencias. Le llegó la carta: vaya tranquilo, señor.

Los veteranos que ya jugaron mil batallas

• Dwight Powell dejó Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos en la NBA, 763 de ellos con los Mavericks. Su último año cerró con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio.
• Pat Connaughton, parte del plantel campeón de Milwaukee en 2021, quedó libre tras su paso por Charlotte.
• Bruce Brown tampoco seguirá en New York, pese a haber promediado 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias.
• James Johnson se suma con 786 partidos en la liga y una huella importante en franquicias como Miami y Toronto.
• Brandon Boston Jr. y Koby Brea, quien convirtió el 43,3% de sus triples en 12 presentaciones con Phoenix, completan el lote.

La humedad del verano pesa, pero lo que más pesa es el roster. En este negocio, querido lector, la lealtad dura hasta el último centímetro de salary cap.

Lo que viene

Todos estos jugadores siguen libres en el mercado y pendientes del teléfono. La pregunta que dejás en el aire, cuál encontrará equipo primero, la responderemos fecha a fecha, en cada cancha, con la misma información en la mano. La próxima fecha del calendario NBA ya tiene sus planteles casi cerrados; estos muchachos, por ahora, miran desde la fila de los que esperan.