Gintama, veinte años después: cuando un manga pensado para durar poco se transformó en una saga de 367 episodios

A mediados de los años noventa, cuando todavía se editaban fascículos semanales en los quioscos de Buenos Aires y uno iba a comprarlos con la plata justa, muchos lectores argentinos empezaron a descubrir que el manga no era solo Dragon Ball ni Los Caballeros del Zodíaco. Aparecían otras voces, otros ritmos, otras formas de contar. Por eso, cuando una historia como la de Hideaki Sorachi recién empezaba a dibujarse en las páginas de la revista Weekly Shonen Jump, pocos imaginaban que terminaría convertida en una franquicia con series, películas y especiales. Dos décadas después del debut animado de Gintama, esa transformación se volvió una de las más llamativas del anime de los últimos tiempos.

La serie cumple en 2026 veinte años desde su primera emisión en televisión. Aquella etapa inicial se emitió entre 2006 y 2010 y reunió 201 episodios, un número que en sí mismo ya era considerable, pero que representaba apenas el comienzo del recorrido. Porque la historia no terminó allí: la producción continuó con distintas secuelas y, sumando todas sus series, la cifra total alcanza los 367 episodios, un volumen que ubica a Gintama entre las franquicias animadas más extensas de su generación.

Un Japón alternativo como escenario

Lo que distingue a la obra, además de su extensión, es el mundo que propone. La historia se desarrolla en un Japón alternativo invadido por extraterrestres, los Amanto, que terminaron modificando la estructura social y política del país. En ese contexto conviven samuráis, comerciantes, funcionarios corruptos y ciudadanos de a pie, en una mezcla que el autor aprovecha para desplegar un humor absurdo, referencias a la cultura popular y momentos de acción más cercanos a la tradición del shonen. Esa combinación fue, en buena parte, la clave de su llegada a públicos muy distintos, incluso a lectores que no suelen acercarse al género.

Del papel a la pantalla chica y al cine

El recorrido de Gintama tiene un punto de partida anterior a la serie animada: el manga de Sorachi comenzó a publicarse en 2003 y su historia principal se completó en 2019, reunida en 77 volúmenes. A partir de ese material se desarrollaron series televisivas, especiales lanzados directamente en formato hogareño, versiones con actores y películas. En total, la saga suma cuatro largometrajes cinematográficos y varias producciones recopilatorias, una variedad de formatos que vuelve difícil comparar a Gintama con otras series animadas pensadas únicamente para la pantalla chica.

• Serie animada principal: 367 episodios en total, comenzando en 2006.
• Manga original de Hideaki Sorachi: publicado entre 2003 y 2019, en 77 volúmenes.
• Películas: cuatro largometrajes estrenados en cine.
• Otras adaptaciones: especiales, versiones con actores y filmes recopilatorios.

“Yo calculaba mis ingresos principalmente a partir del manga. No esperaba que el anime creciera de esta manera.”Hideaki Sorachi, durante una presentación en Tokio

El propio Sorachi, en una de sus últimas apariciones públicas con motivo de los aniversarios de la franquicia, reconoció que el alcance económico y simbólico del anime superó cualquier previsión. En sus palabras, transmitidas en una presentación en Tokio, el autor recordó que al comenzar la adaptación su aspiración más modesta era encontrar un equipo interesado en trabajar con él y disfrutar del proceso, aunque la serie no se extendiera demasiado. El tiempo demostró lo contrario: veinte años después, Gintama sigue siendo referencia obligada cuando se habla de humor dentro del anime de larga duración.

Para quien nunca se acercó, vale la recomendación: empezar por los primeros capítulos, dejarse llevar por el ritmo aparentemente desordenado de los episodios iniciales, y tener paciencia con un humor que a veces parece no llevar a ningún lado. Personalmente, creo que Gintama se disfruta mejor en pequeñas dosis, sin la presión de seguirla de forma obsesiva, y volviendo cada tanto a revisitarla como uno vuelve a un libro querido. En estos veinte años, esa sigue siendo la mejor manera de acompañarla.