La promesa del magnesio para dormir: cuando la moda le gana a la ciencia

Son las diez de la noche y, antes de apagar la luz, Mariana se sirve un vaso con agua y disuelve un sobre de glicinato de magnesio. Lo hace todas las noches desde hace tres meses, convencida de que ese ritual la ayuda a dormir de un tirón. Lo leyó en un hilo de una red social, lo comentó con una amiga y, desde entonces, no falta el polvo blanco en su mesa de luz. Como ella, miles de personas en distintos países eligieron este año un suplemento de magnesio para buscar un sueño más profundo, sin la resaca que, dicen, deja la melatonina.

Las cifras lo confirman: según la consultora NBJ, las ventas de suplementos de magnesio orientados al descanso treparon cerca de un 17% en 2025, un salto muy por encima del 5% que crecieron los productos de melatonina, que en facturación rozaron los 800 millones de dólares. La moda se cocina en redes, donde proliferan videos con testimonios entusiastas, y termina en las góndolas de farmacias y dietéticas. Pero, ¿qué dice la ciencia?

Qué es el magnesio y por qué se cree que ayuda a dormir

El magnesio es un nutriente esencial que el cuerpo necesita para regular la presión arterial, el azúcar en sangre y el funcionamiento de los nervios y los músculos. Una de las hipótesis que circulan en la literatura médica sugiere que este mineral participa en la actividad de ciertos neurotransmisores vinculados a la calma y a la relajación muscular, dos condiciones que suelen asociarse con un buen descanso. Sin embargo, la investigación específica sobre su papel como inductor del sueño es escasa y de calidad muy variable, coinciden los especialistas.

Lo que muestran los estudios disponibles

• Un ensayo publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse y el otro recibió un placebo. Quienes tomaron magnesio reportaron mejoras, aunque los propios investigadores las calificaron de modestas.
• Un trabajo de 2021 siguió a casi 4.000 personas durante 20 años y halló que quienes consumían más magnesio, ya fuera por alimentos o por suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. El beneficio desapareció al analizar solamente a las personas con depresión, y el estudio no pudo probar causalidad.
• Una revisión de nueve investigaciones publicada en 2022 concluyó que, si bien algunos trabajos muestran asociación entre magnesio y mejor sueño, los ensayos clínicos aleatorios arrojan resultados dispares y no permiten sacar conclusiones firmes.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

Sobre la melatonina, el mismo Kansagra señaló que la evidencia que la respalda es más sólida cuando se trata de trastornos del ritmo circadiano y de desfase horario, como el que sufren los viajeros que cruzan varios husos horarios. Aun así, la mayoría de los expertos en sueño no la recomienda de manera rutinaria para el insomnio común. Con el magnesio, el cuadro es todavía más preliminar: hay pistas, hay usuarios que juran notar la diferencia y hay un mercado que crece, pero falta el aval firme de estudios grandes y bien diseñados.

Antes de sumarse a la moda, conviene tener presente que el efecto placebo puede explicar buena parte de la mejoría que muchos relatan, y que cualquier suplemento puede interactuar con medicamentos o con condiciones de salud preexistentes. También hay que recordar que las necesidades de magnesio se cubren, en la mayoría de los casos, con una dieta equilibrada que incluya verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos y cereales integrales. Quienes estén considerando probarlo deberían consultarlo antes con su médico, sobre todo si toman fármacos para la presión, antibióticos o diuréticos. Por ahora, la ciencia pide prudencia y la mesita de luz, como la de Mariana, sigue esperando una respuesta más definitiva. Yo, Soledad Da Silva, por hoy lo dejo acá: dormir bien no debería ser un acto de fe, y la próxima vez que alguien me ofrezca un sobrecito, voy a preguntar primero qué dice el prospecto.