A mediados de los años ochenta, cuando todavía íbamos al videoclub del barrio y discutíamos con el dueño si la cassette de Tibal al futuro estaba disponible o había que esperar al martes siguiente, nadie imaginaba que esas películas terminarían siendo revisadas una y otra vez, en todos los formatos posibles, hasta llegar a un catálogo digital al que se entra con un clic. Hoy, cuarenta años más tarde, esa fantasía de entonces se volvió rutina, y lo mejor es que muchas de esas cintas que marcaron a fuego nuestra generación siguen allí, aguantando el paso del tiempo con una frescura que asombra. Por eso, cuando supe que Netflix había reagrupado en su catálogo una docena de films que la base de datos IMDb, esa especie de biblia cinéfila escrita entre todos, tiene en el tope de su ranking histórico, no pude menos que festejarlo: es una oportunidad de oro para rever obras que uno ya vio decenas de veces o para descubrir, con la misma intensidad, las que se le escaparon en su momento.

El listado que recorre la selección reúne doce títulos que en IMDb cosechan puntajes de 8,4 a 9,2 sobre 10, calculados a partir de millones de votos de usuarios y de críticos especializados. Son dramas bélicos, aventuras, comedias, policiales y piezas de ciencia ficción que, sumadas, acumulan docenas de premios Oscar a lo largo de sus carreras. En otras palabras, no estamos hablando de cualquier cosa: son films que definieron géneros enteros y que, en varios casos, cambiaron para siempre la manera de contar historias en la pantalla grande. Para un lector argentino de entre cuarenta y sesenta años, la mayoría de estos nombres resuenan como recuerdos de infancia, de sábados a la tarde o de conversaciones familiares alrededor de la mesa.

Las piezas centrales del ranking

En la cima aparece El Padrino, el drama criminal de Francis Ford Coppola estrenado en 1972, con Marlon Brando y Al Pacino como una dinastía que rechaza entrar en el negocio de la droga y termina envuelta en una guerra entre cinco clanes de la mafia neoyorquina. Obtuvo tres Oscar, entre ellos el de Mejor Película y el de Mejor Actor para Brando, en una de las interpretaciones más recordadas de la historia del cine. Completan el podio otras dos películas enormes: la comedia dramática de Robert Zemeckis de 1994 con Tom Hanks recorriendo décadas de historia norteamericana a través de un personaje entrañable, y la saga de aventuras de Steven Spielberg de 1981 con Harrison Ford como el arqueólogo Indy, ese Indiana que va por el mundo buscando reliquias en nombre del gobierno de los Estados Unidos, en un filme que ganó cinco estatuillas técnicas y dio origen a una franquicia todavía vigente.

También aparece la película de Spielberg de 1993 sobre Oskar Schindler, el empresario alemán que empleó a trabajadores judíos en su fábrica durante la Segunda Guerra Mundial para mantenerlos fuera de los campos de concentración. La cinta, basada en hechos reales, se llevó siete Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Dirección, y sigue siendo una de las experiencias cinematográficas más intensas que existen. Y junto a ella se suma otra pieza que conecta directamente con la historia de las migraciones y la memoria de los pueblos, como no podía ser de otro modo tratándose de un film que volvió a poner en primer plano a las víctimas del nazismo.

Ciencia ficción, bélicos y la huella de Coppola

• El Padrino (1972), de Francis Ford Coppola, drama criminal con Marlon Brando y Al Pacino, ganador de tres Oscar.
• La lista de Schindler (1993), de Steven Spielberg, drama bélico sobre Oskar Schindler, ganador de siete estatuillas.
• En busca del arca perdida (1981), de Steven Spielberg, aventura con Harrison Ford como Indiana Jones, ganadora de cinco Oscar técnicos.
• Forrest Gump (1994), de Robert Zemeckis, comedia dramática con Tom Hanks, ganador de su segundo Oscar consecutivo.
• Volver al Futuro (1985), de Robert Zemeckis, ciencia ficción con Michael J. Fox viajando en un DeLorean.
• Apocalypse Now (1979), de Francis Ford Coppola, bélico con Martin Sheen y Marlon Brando rodando su escena en cinco minutos.

Como se ve, la lista tiene una marca fuerte: la de Spielberg y la de Zemeckis, que se reparten cuatro de los doce títulos, y la de Coppola, que firma dos de las piezas más celebradas del Novecientos, incluyendo Apocalypse Now, la película bélica de 1979 en la que Martin Sheen recorre la selva de Vietnam y Camboya para encontrar a un general desertor interpretado por un Brando que, según se cuenta, grabó su papel en apenas cinco minutos de filmación. La selección, además, incluye Volver al Futuro, esa comedia de cienciaicción de 1985 en la que un adolescente viaja al pasado en un DeLorean convertido en máquina del tiempo y debe lograr que sus padres se enamoren sin alterar su propia existencia. Una verdadera clase de cómo contar una historia en clave de humor y de nostalgia al mismo tiempo.

A mí, particularmente, me cuesta elegir un favorito, porque cada uno de estos films me devolvió algo distinto en distintas etapas de la vida. Pero si tengo que dejar una recomendación personal para este fin de semana, les diría que armen una maratón con El Padrino, La lista de Schindler y Forrest Gump, en ese orden. Son tres horas y pico cada una, es cierto, pero el viaje vale la pena: salen del sillón entendiendo un poco más de qué está hecha la historia grande del cine, y por qué estas cintas, lejos de haber envejecido, siguen hablando en presente a quien se acerque a ellas. Y si les queda tiempo, sumen a los chicos con Volver al Futuro, que sigue siendo, a pesar de los años, una de las mejores películas para ver en familia. Porque el cine, cuando es realmente bueno, no caduca: se vuelve a mirar.