Récord histórico: el turismo de larga distancia empuja la mejor primera mitad del año en 25 años

El real arrancó la jornada en el mercado informal del lado brasileño del puente a 5,42 pesos por unidad, mientras que del lado argentino los cambistas lo ofrecían a 5,60. La diferencia sigue siendo suficiente como para que el brasileño de a pie cruce a comprar yerba, aceite y electrónica, pero ya no alcanza para explicar los flujos turísticos que vuelven a moverse en la frontera. Del lado paraguayo, el guaraní se mantuvo estable a 39,80 por peso en las pizarras de Encarnación, sin variaciones relevantes respecto de la semana pasada.

En los primeros siete meses del año ingresaron a la Argentina 3,4 millones de viajeros del exterior, un 8% más que en igual período de 2025, según datos del sector privado y del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (Ieral). El dato más fuerte, sin embargo, está en la composición: durante el primer semestre, 1.434.001 turistas provenían de países no limítrofes, la cifra más alta en un cuarto de siglo, por encima incluso del pico de 2019, el último año pre pandemia.

Menos vecinos, más larga distancia

El fenómeno se lee en los números gruesos. Los ingresos por vía aérea subieron 19% interanual en el acumulado enero-julio, mientras que los ingresos terrestres cayeron 4%. La explicación, según el investigador del Ieral Marcos Cohen Arazi, es estrictamente cambiaria: "El tipo de cambio, relativamente bajo, hace que el turismo que venía esencialmente por una ventaja de precios se contraiga". En otras palabras, el turista regional que cruzaba la frontera para aprovechar la diferencia cambiaria pierde margen y deja de venir; en su lugar aparecen visitantes europeos, estadounidenses y asiáticos con otro poder adquisitivo y estadías más largas.

“La mayor conectividad aérea internacional, con nuevas rutas y aerolíneas y el incremento de frecuencias, amplió las alternativas para viajar desde Europa, Estados Unidos y otros mercados de larga distancia”Paula Cristi, gerenta general de Despegar

Desde la Asociación de Hoteles de Turismo, su presidenta Gabriela Ferucci identificó dos motores concretos del repunte: el aumento de la oferta de asientos en vuelos internacionales hacia el país y la devaluación del real brasileño, que abarató el destino para los viajeros del principal mercado emisor de la Argentina. Cristi, en tanto, destacó que el país "reúne atributos muy valorados a nivel global, como su diversidad de paisajes, la gastronomía, el enoturismo, las propuestas de naturaleza y aventura", un capital que empieza a traducirse en reservas concretas.

• Brasil: principal mercado emisor y el más sensible al tipo de cambio real. Cayó en volumen de visitantes por la diferencia cambiaria, pero sigue siendo la primera comunidad de turistas.
• Europa: protagoniza el salto del segmento no limítrofe, con nuevas rutas y frecuencias que multiplicaron las opciones.
• Estados Unidos: suma pasajeros sostenidos, apalancado por la conectividad aérea y por un tipo de cambio favorable para el visitante.
• Asia: aparece como mercado emergente, con perfiles de estadía más larga y gasto promedio más alto.

La cuenta pendiente: el déficit de la balanza turística

El escenario optimista, sin embargo, choca con un dato estructural. Por cada turista extranjero que entró al país en lo que va del año, 2,1 residentes argentinos viajaron al exterior, una proporción similar a la de 2018 y mejor que la de 2025, cuando la relación llegó a 2,6. El Ieral estimó que el déficit de la balanza turística rondará los 5.700 millones de dólares en 2026, una cifra que vuelve a evidenciar la asimetría crónica entre el gasto de los argentinos afuera y el ingreso de divisas por visitantes del exterior.

En la práctica, lo que se ve del otro lado del mostrador es un cambio de público más que un cambio de volumen total. En el centro porteño, Miguel Ángel Suárez, que atiende una casa de cambio en la calle Florida, resumió el movimiento de las últimas semanas con una comparación simple: "Antes me preguntaban por el cambio para chilenos y uruguayos; ahora me preguntan por dónde queda tal restaurante y por la tarjeta SUBE. Volvió el turista que gasta, no el que pasa a comprar y se va". El sector celebra el récord, pero advierte que el modelo argentino sigue dependiendo, en buena medida, de que el resto del mundo quiera venir.