Assassin's Creed Dawn: el fantasma chino que se filtró entre portafolios

A mediados de los dos mil, cuando uno arrancaba a explorar los suburbios de la franquicia Assassin's Creed todavía sin saber que la saga terminaría cruzando desiertos, cruzando mares y cruzando también siglos, ya se intuía que la historia de China era una deuda pendiente de los estudios que la sostenían año tras año; sin embargo, esa cuenta nunca terminó de saldarse del modo que muchos imaginábamos, porque detrás de las promesas públicas hubo un título entero, un proyecto principal para PC y consolas modernas que se cocinó en silencio y que terminó en la papelera de reciclaje antes de que Ubisoft se animara a mostrarlo formalmente al mundo, un fantasma con nombre clave que ahora esta semana, se filtró al público a partir de los portafolios laborales de varios de los desarrolladores que trabajaron en él y que, sin querer, dejaron al descubierto imagines y metraje de una pieza que la propia empresa nunca reconoció en público.

El proyecto, que circuló bajo el nombre interno de Assassin's Creed Destiny según las reconstrucción que distintos sitios especializados pudieron hacer a partir de los currículos filtrados, fue desarrollado por Ubisoft junto al gigante chino Tencent y estaba planteado como una experiencia de mundo abierto a gran escala, muy lejos del Assassin's Creed Jade para dispositivos móviles que también recorre la misma región y que viene acumulando demoras prolongadas; la historia se situaba específicamente en el año 206 antes de Cristo, en pleno colapso de la dinastía Qin, cuando la guerra civil abrió las puertas al ascenso de la dinastía Han y cuando la figura de Liu Bang empezaba a perfilarse como la nueva voz del orden en medio del caos, un contexto que le habría dado a la saga un marco histórico de enorme potencia dramática y que, en manos de un equipo creativo, podría haber dado lugar a uno de los capítulos más ambiciosos de toda la franquicia.

Lo que muestran las imagines filtradas

El metraje que circula muestra a una asesina en medio de un asedio que los entendidos vinculan al caudillo Xiang Yu, con una posible pelea de jefes contra ese mismo personaje histórico y con mecánicas de combate que incluyen un detalle por demás llamativo: un paraguas giratorio utilizado como herramienta de pelea, un elemento visualmente potente que retoma, en clave de juego, la vieja idea del arma insólita como sello de identidad de cada entrega de la saga; los entornos de prueba, todavía sin texturas definitivas y con buena parte del trabajo artístico sin pulir, sugieren sin embargo un sistema de movimientos elaborados, con una escala de mapa considerable y con una dirección de arte que se nota pensada para lucirse en hardware de última generación.

Detalles de diseño y comparación con Shadows

• Selección de protagonista: fragmentos de la interfaz indican que el juego habría permitido elegir entre un personaje masculino y uno femenino, o bien manejar a ambos en un esquema similar al de Assassin's Creed Shadows, la entrega reciente que también apostó por la doble perspectiva de género como mecanismo narrativo.
• Estética diferenciada: el diseño visual incorporaba símbolos del yin y yang y trazos de caligrafía china en los menús, lo que le daba una identidad propia dentro de la saga y lo separaba del estilo más sobrio de los capítulos ambientados en Europa o en Japón.
• Mecánica de paraguas: el paraguas giratorio funcionaba como arma central de la protagonista femenina en los prototipos analizados, una rareza dentro del catálogo habitual de la franquicia que suele inclinarse por hojas ocultas, hachas y lanzas.
• Cancelación silenciosa: la cancelación del proyecto se suma a una serie de movimientos internos que la franquicia atravesó en los últimos años, entre ellos las demoras prolongadas de Jade y los cambios de equipo creativo en Assassin's Creed Hexe, otro de los títulos en desarrollo.

“Por ahora, las imagines y el metraje de Destiny quedan como el registro de un juego que no llegó a existir, un esqueleto digital que nos deja la sensación de que la antigua China justificaba un juego de mundo abierto dentro de la saga, una pregunta que dejo planteada para que cada uno la responda con su propia nostalgia.”Osvaldo Duarte, Cultura y espectáculos