Cerúndolo pintó a Safiullin en Shanghai y va por Mensik

Se prende la radio y el primer mensaje es claro: Francisco Cerúndolo volvió a sonreír en China. El porteño, 20 del ranking mundial, se sacó de encima al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai, en una jornada donde la humedad del circuito asiático siempre aparece como ese jugador extra que nadie quiere en el equipo.

El primer set, palo a palo

El arranque fue de esos partidos que se miran con la uña en la boca. Safiullin, 79 del mundo, no le regaló nada y el set se fue derechito al tie-break, donde el argentino lo destrabó por 7-5. Ahí se vio al Fran que conocemos: firme con el saque, rápido para tomar la iniciativa y sin regalarle pelotas fáciles al rival.

El saque fue un misil

En el segundo parcial, el Flaco manejó los tiempos como si los tuviera en el bolsillo. Sacó a relucir su mejor arma: ocho aces, 81 por ciento de los puntos ganados con el primer servicio y un juego de fondo que fue de menor a mayor. Safiullin apenas pudo meter la cabeza debajo del agua antes de quedarse afuera.

Lo que viene: Mensik, una vez más

Ya en la tercera ronda, el argentino se cruzará con el checo Jakub Mensik, 15 del ranking, que viene de superar al serbio Miomir Kecmanovic por 6-3 y 6-3. Dato que alimenta el entusiasmo: hace una semana, en Beijing, Cerúndolo ya le había ganado al europeo con idéntico marcador, 6-3 y 6-3. Y hay más, porque suma tres victorias sobre Mensik, un cliente al que ya le tomó el gustito.

El triunfo, además, lo lleva momentáneamente al puesto 18 de la clasificación en vivo, una marca que ya había tocado en mayo del año pasado. Otro empujón anímico para Fran, que tendrá jornada de descanso antes de volver el domingo a la cancha, no antes de la una de la madrugada hora argentina.

Agenda ajustada de los argentinos en Shanghai

• Camilo Ugo Carabelli ante Felix Auger-Aliassime.
• Thiago Tirante frente a Rafael Jodar.
• Tomas Etcheverry contra Dalibor Svrcina.
• Juan Manuel Cerundolo se mide con Carlos Alcaraz.
• Sebastian Baez cierra contra Valentin Vacherot.

La próxima parada, domingo, en la cancha central de Shanghai. Ojo al reloj: el turno de Cerundolo arranca no antes de la una de la madrugada hora argentina. Habra que aguantarse las ganas y, sobre todo, el cafe cargado.