Criar a un bebé en Argentina ya cuesta casi siete millones de pesos al año, según el INDEC

Criar a un bebé menor de un año demanda hoy $570.832 por mes, según la última estimación del INDEC. Proyectado a los doce meses, el monto alcanza los $6.849.984, casi siete millones de pesos, lo que traducido al día equivale a unos $19.000 por jornada. La cifra llama la atención porque la mayoría de las familias argentinas piensa en pañales, leche y ropa cuando hace cuentas, y termina descubriendo que la parte más pesada del presupuesto es otra.

El organismo descompone ese valor en dos grandes rubros. Por un lado, los bienes y servicios que consume un bebé en proporción a lo que gasta un adulto: alimentación, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda. En septiembre ese componente fue de $184.912 al mes, apenas un 32,4% del total. Por otro lado, el tiempo de cuidado: el INDEC estima que un menor de un año necesita alrededor de siete horas diarias de atención, unas 147 horas mensuales, y las valúa al salario de quienes se desempeñan como empleados domésticos en el cuidado de personas, a razón de $2.625 por hora. Ese cálculo arroja $385.920 mensuales.

Dos tercios del costo son tiempo, no compras

Esa segunda cifra es la clave para leer la estimación. De cada $570.832, unos $386.000 corresponden a horas dedicadas al bebé, no a mercadería adquirida. En la mayoría de los hogares ese trabajo lo hacen madres, padres, abuelos o familiares sin percibir un peso; el informe lo hace visible y le asigna un precio, el mismo que debería pagar una familia que contrata a alguien o que envía al niño a una guardería. El porcentaje, 67,6% del total, desnuda la informalidad con la que se viene resolviendo el cuidado de la primera infancia en el país.

Comparado con septiembre de 2025, el costo de criar a un bebé se encareció 30,6%. Hace un año, la misma canasta mensual estaba en $436.988. Pero la suba no fue pareja: mientras los bienes y servicios treparon 38,7% (de $133.300 a $184.912), el componente de cuidado lo hizo a un ritmo menor, 27,1% (de $303.687 a $385.920), en línea con la actualización de los sueldos del personal de casas particulares. La diferencia explica por qué, aun con una inflación cediendo, el rubro cuidado sigue tensionando el bolsillo.

El primer año, además, no es el más caro. El INDEC muestra que entre uno y tres años, cuando el chico todavía no concurre a un jardín maternal pero requiere ocho horas diarias de atención, el costo mensual trepa a $679.816, unos $109.000 más que en la etapa anterior. Recién al iniciar la escolarización el gasto en cuidado empieza a bajar; aun así, los bienes y servicios siguen creciendo con la edad, porque el niño come más, usa más ropa y ocupa más espacio. A los 4 o 5 años, la estimación ronda los $579.752 mensuales, y entre los 6 y los 12 años alcanza los $728.850, el valor más alto de la tabla publicada por el organismo.

Qué dice un comerciante del rubro

Del otro lado del mostrador, la cifra del INDEC se traduce en un movimiento concreto de góndola. Iván Maidana, dueño de un local de artículos para bebés en el centro de Posadas, asegura que el gasto en leche de fórmula y pañales —los dos productos que más buscan las familias— viene cayendo en cantidad, no en precio. "La gente compra la misma marca pero una caja más chica, o directamente recorta la cantidad de pañales por día", señala. Para Maidana, el dato del instituto es un techo más teórico que real: "El 70% de los clientes termina resolviendo con lo que tiene en casa, ayuda de la abuela, trueque entre vecinos. Recién cuando eso no alcanza, aparecen en el negocio a pedir precio". Su lectura coincide con el peso que el INDEC le asigna al cuidado no pago: la economía familiar se sostiene con tiempo propio antes que con dinero en mano.