El mar como enemigo íntimo: Josh Hartnett vuelve a lo suyo en una serie canadiense que ya es fenómeno

A fines de los noventa, cuando todavía circulaban las cintas de videoclub y uno elegía la película por la tapa, un chico rubio de Minnesota se plantó frente a la cámara con una cara que parecía tallada para sostener el misterio: Josh Hartnett irrumpió en el cine con esa mezcla de fragilidad y mandíbula marcada que y los dramas juveniles supieron aprovechar muy bien. Más de dos décadas después, lo encuentro otra vez donde siempre rinde mejor: en un pueblo chico, frente a un horizonte que amenaza, en una historia donde lo que no se ve pesa más que lo que se muestra. La nueva entrega se llama "Bajo la superficie" y, créanme, no es un estreno más: en apenas cuatro días acumuló diecisiete millones de visualizaciones, un número que la coloca entre los debuts canadienses más fuertes de la plataforma en lo que va del año.

La producción, canadiense de punta a punta, tiene apenas seis episodios de alrededor de cuarenta minutos cada uno, una duración ideal para quienes –como quien firma esta nota– prefieren una narrativa contenida antes que el festival de temporadas interminables que hoy domina la oferta. Y lo que cuenta es, en apariencia, sencillo: en Snooks Arm, una pequeña localidad costera de Terranova, en el Atlántico canadiense, vive Calvin Penney, un pescador que carga con la muerte reciente de su padre y con un océano que empieza a devolver señales que nadie sabe.

Dos planos, una sola tensión

Porque la serie trabaja en dos registros que se alimentan mutuamente, y vale la pena detenernos en cada uno. Por un lado está el drama íntimo, el de un hombre que intenta sostener a su familia mientras liquida cuentas pendientes con el pasado, un tema que Hartnett –a quien en la industria siguen llamando, con cariñoso reconocimiento, "el chico de "Fahrenheit 9/11""– viene transitando con solvencia desde hace rato. Por el otro, está el suspenso, que no apuesta al salto fácil ni al sobresalto construído con precisión de relojería, sino más bien a esa incertidumbre sostenida sobre lo que ocurre fuera de campo, un terror de atmósfera que crece porque el ruido del mar y el viento frío de Terranova hacen el resto.

A ese universo se suma Fonda Myber, la investigadora marina interpretada por Mackenzie Davis, y es justamente ese personaje el que introduce la perspectiva científica que el relato necesita para no quedarse sólo en la superstición de pueblo chico. La tensión entre lo que se puede explicar en un tablero y lo que los pescadores vieron con sus propios ojos se vuelve, a poco de andar, uno de los ejes más interesantes de la serie, y el lugar donde la producción demuestra que tiene algo serio que decir sobre cómo una sociedad chica procesa lo inexplicable cuando no le queda otra que seguir saliendo a pescar al amanecer.

• Ambientada en Snooks Arm, una localidad real de Terranova, lo que le da al relato un anclaje geográfico y cultural poco frecuente.
• El elenco principal lo completan Mackenzie Davis como la científica que llega de afuera y un nutrido reparto de intérpretes locales.
• La producción se filmó en la propia provincia de Terranova, con el mar y la niebla como parte activa de la puesta en escena.
• Seis episodios de alrededor de cuarenta minutos cada uno, pensados para una maratón corta.
• La amenaza nunca termina de mostrarse del todo: el suspenso opera por lo que sugiere, no por lo que exhibe.

Lo que más me gustó, se los confío sin vueltas, es que el aislamiento geográfico no funciona como decorado pintoresco sino como motor dramático: sin asistencia externa, sin red de contención más allá del vecino y del compañero de lancha, la comunidad entera queda librada a sus propias reglas y a sus propios miedos, y eso –para un lector o un espectador de entre cuarenta y sesenta años que haya leído a Stephen King en su juventud o que recuerde con cariño "La niebla" de Carpenter– es un terreno conocido pero no por eso menos vibrante. El mar aparece a la vez como sustento económico y como territorio que puede volverse hostil de un día para el otro, y esa ambigüedad es, a mi entender, el verdadero corazón de la serie.

Una recomendación a la medida de la nota

Si me permiten cerrar en primera persona, como es mi costumbre: háganme caso y arranquen un viernes por la noche, con lluvia si pueden, porque "Bajo la superficie" pide esa disposición silenciosa que uno ya no se permite en la vorágine cotidiana. No esperen un monstruo con forma precisa ni respuestas cerradas al cierre del sexto capítulo; esperen, en cambio, una historia sobre gente de mar que aprende a convivir con lo que no puede dominar, y sobre un actor que vuelve a lucirse cuando le dan personajes con silencios largos y miradas cargadas. Quienes la hayan visto, ya saben de qué hablo. Quienes todavía no, anotarla para este fin de semana.