El membrillo en la mochila: un combustible casero que no reemplaza a la gelería del runners

Son las seis de la mañana y en la cocina de una casa de Flores todavía huele a café. Sobre la mesada, una bolsa ziploc con cubos de dulce de membrillo espera su turno. María, que el mes que viene corre su primer medio maratón, los va metiendo uno por uno mientras revisa el reloj: arrancó demasiado temprano, le quedan todavía unos minutos antes de salir a trotar por Palermo. Esa mezcla simple, la misma que muchas familias argentinas compran en la dietética de la esquina o hacen en casa con la cosecha del año, se ganó un lugar en la mochila. Pero María sabe que ese antojo no es una gomita energética y que, si no calcula bien cuánto lleva y cómo lo combina, puede pasar de aliada a problema en plena carrera.

Un combustible con historia y con etiquetas a veces difíciles de leer

El dulce de membrillo es, ante todo, una fuente de carbohidratos. Aporta energía rápido y se digiere con relativa facilidad. Por eso a muchos runners les gusta sumarlo a la mochila: se corta en porciones, no necesita refrigeración durante un par de horas y entra cómodo en cualquier bolsillo del chaleco de hidratación. Hasta ahí, todo bien.

El problema aparece cuando uno cree que un trozo es un gel. Los geles y las barritas deportivas suelen detallar en la etiqueta exactamente cuántos gramos de carbohidratos traen por unidad. El dulce de membrillo, en cambio, viene en presentaciones muy distintas: hay block de medio kilo, hay porciones individuales, hay recetas caseras con más o menos azúcar, con o sin nueces, con o sin vainilla. La cantidad de combustible por pedazo cambia de marca a marca y, si es casero, depende del pulso de quien lo cocinó. Por eso, elegir la porción a ojo puede terminar entregando al cuerpo mucho menos de lo que el corredor cree, o mucho más de lo que tolera.

La hora de los números: cuánto carburante pide una carrera larga

Para actividades que duran más de una hora, la referencia que repiten los manuales de nutrición deportiva es de 30 a 60 gramos de carbohidratos por hora, con ajustes personales. La Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva aclara que la cifra se mueve según la tolerancia intestinal de cada uno, la intensidad del esfuerzo y las condiciones del ambiente. La Asociación Dietética Británica coincide en que sumar carbohidratos puede mejorar el rendimiento cuando el ejercicio intenso pasa la hora.

Con esos números en la cabeza se entiende por qué el dulce de membrillo solo no alcanza. Un cubo mediano puede rondar los 10 gramos de carbohidratos, dependiendo de la receta. Para llegar al piso de 30 gramos por hora en una carrera exigente, María necesitaría comerse varios pedazos en poco tiempo y asegurarse de que el estómago los banque. Una mezcla de membrillo con avena y frutos secos, por rica que sea, puede ser una buena opción antes de salir o después de entrenar, pero durante la carrera la fibra y la grasa de los frutos secos pueden hacer más lenta la digestión y provocar molestias en esfuerzos largos. La cantidad que se ingiere, la temperatura y la intensidad también pesan en esa respuesta.

Después del esfuerzo: el membrillo no cierra la recuperación

Una vez que se cruza la meta, reponer energía es solo una parte. Según el esfuerzo realizado y el tiempo que falte hasta la próxima sesión, la comida de recuperación puede necesitar proteínas, líquidos y minerales además de los carbohidratos. Un plato de membrillo con queso, clásico de la mesa criolla, puede sumar algo de proteína, pero durante la carrera el objetivo es otro: que el combustible llegue rápido y se tolere bien.

Tampoco hay que olvidar lo que se pierde con el sudor. El dulce de membrillo no reemplaza el agua y mucho menos las sales. En entrenamientos largos, sobre todo con calor o humedad, la hidratación y la alimentación se piensan juntas. Si hace falta y mucha bebida, orientar la estrategia por corredores de hidratación con sales para evitar calambres y golpes de calor.

“El membrillo puede ser un gran compañero de ruta, pero no es un gel con esteroides: hay que leerlo, pesarlo y probarlo antes de confiar en él mismo en una carrera.”Soledad Da Silva, Sociedad y vida