La última vuelta del VHS: Netflix baraja sus cartas en Argentina y se lleva medio siglo de cine

Tengo una imagen guardada de fines de los ochenta, cuando mi viejo volvía del centro con una bolsa de VHS y yo me tiraba en el piso de la cocina a mirar la contratapa antes de que terminara de pasar el noticiero. Eran películas que duraban una generación entera en la videoclub del barrio, y a mí se me daba por pensar que elijo lo que era eterno. Por eso, cuando un servicio de streaming se despide de un lote enorme de títulos, no puedo evitar sentir que es como si alguien estuviera pasando lista en el patio de una escuela y varios de mis compañeros ya no respondieran. El mes que viene, en Argentina, Netflix pasará esa lista y dejará afuera a cinco estrellas de Hollywood con algunos de sus papeles más recordados.

Un planisferio de romances, tribunales y bestias mitológicas

Lo que se va en octubre no es un recorte marginal sino una poda generacional, y lo confirma el propio anuncio de la plataforma: la renovación del catálogo argentino incluye bajas de películas encabezadas por Richard Gere, Clint Eastwood, Brad Pitt y Anne Hathaway, entre otros intérpretes de peso. Las salidas tocan comedias juveniles, historias románticas, dramas judiciales y aventuras con animación, y se extienden incluso a títulos con King Kong, los Looney Tunes y Austin Powers. Para los que crecimos yendo a los videoclubes del centro, el listado funciona casi como un álbum familiar de portadas conocidas.

Entre las comedias y los relatos amorosos aparece el personaje de Cher Horowitz, esa adolescente de Beverly Hills a la que Alicia Silverstone le puso voz y cerebro y que no deja de meterse en la vida de sus compañeros mientras intenta ordenar sus propios enredos. También se despedirá la película en la que el viejo Richard Gere comparte elenco con Jennifer Lopez y Susan Sarandon: ahí el galán se calza los zapatos de baile y descubre que aprender un tango puede ser una buena excusa para revisar la rutina de toda una vida. Son dos films que forman parte del canon sentimental de los noventa, y duele un poco verlos juntos en una lista de despedida, como si la plataforma les estuviera rindiendo un homenaje raro, hecho de puertas que se cierran.

• La comedia Beverly Hills que convirtió a Alicia Silverstone en ímeno pop de los noventa, dejará el catálogo en octubre.
• El drama judicial con Richard Gere y Edward Norton que puso a un joven abogado a defender a un sospechoso de matar a un arzobispo, también dice adiós.
• La película de Ridley Scott con Denzel Washington y Russell Crowe, inspirada en el ascenso del narcotraficante Frank Lucas, se despide del streaming local.
• La aventura animada que une a LeBron James con Bugs Bunny y el universo de los Looney Tunes, sale del servicio en el mismo movimiento.
• La tercera entrega de Austin Powers, parodia del espía inglés que parodió a su vez al cine de los sesenta, también queda fuera de la oferta.

Las historias de viajes y de hallazgos inesperados atraviesan buena parte de la poda. Ahí está Amanda Seyfried como una joven que arriba a Verona, se topa con una carta antigua y termina sumándose a la búsqueda de un amor del pasado. Y más cerca del humor sensible, el trío que forman Peter Dinklage, Anne Hathaway y Marisa Tomei en una comedia dramática sobre un compositor que recupera la inspiración a partir de un encuentro con alguien que no esperaba. En esa misma camada entra el personaje de Brad Pitt que rejuvenece con los años, y el viejo cazatalentos de Clint Eastwood con el bate en la mano y el ojo entrenado para ver el diamante en bruto.

El policial, la fantasía y el peso de los monstruos

El suspenso también paga derecho de salida: además del caso judicial de Gere y Norton, se va el relato de Eileen, una empleada de una prisión cuya vida se altera con la llegada de una compañera nueva, y la producción de Scott con Washington y Crowe que reconstruye el imperio de Frank Lucas en el Harlem de los setenta. La acción y la fantasía, mientras tanto, dejan su propia huella en la lista: la aventura de King Kong en una Tierra Hueca poblada de criaturas gigantes, el periplo de Perseo enfrentándose a monstruos de la mitología, y la película de 2010 con Jaden Smith y Jackie Chan, centrada en el aprendizaje de artes marciales de un chico recién llegado a China. El listado se completa con la despedida de la tercera entrega de Austin Powers, el espía que parodió la Guerra Fría con más gadgets que un bazar de la calle Florida.

Conviene tomar esta lista como lo que es, un mapa parcial de un catálogo que se mueve y que responde a contratos y ventanas de exhibición que nada tienen que ver con la calidad de los films. Pero a mí me sirve, antes que nada, para volver a preguntar qué tipo de película uno elegiría ver antes de que se vaya. Mi recomendación personal, si todavía no la vieron, es darle play a la historia de Cher Horowitz esta misma semana: porque las comedias juveniles, más allá de las modas, terminan contando cómo era el mundo cuando éramos jóvenes, y eso no lo reemplaza ningún algoritmo. Después, cuando el catálogo se acomode de nuevo, quedará el consuelo raro de saber que uno fue a despedirse a tiempo, sentado en el sillón, como antes se despidieron los VHS en la bolsa del videoclub.