Neuquén redobla la apuesta: más vuelos, un corredor de 700 kilómetros y un aeropuerto pensado como puerta de entrada a la Patagonia

En la provincia del Neuquén hay una certeza que mueve cada decisión vinculada a la conectividad, y que se repite en cada reunión de gabinete: si la Patagonia quiere recibir turistas durante todo el año, no le alcanza con tener paisajes imponentes y buena gastronomía, sino que necesita rutas, pistas y servicios funcionando al mismo tiempo. Bajo esa premisa, el gobierno que conduce Rolando Figueroa viene empujando un paquete de obras que incluye la modernización del aeropuerto Presidente Perón, la apertura de nuevas rutas aéreas hacia el interior neuquino y la construcción de un corredor turístico de 700 kilómetros que promete cambiar la manera de recorrer el territorio.

Un aeropuerto pensado como hub de transporte

El primer punto de la agenda es la terminal aérea de la capital provincial, que el gobernador quiere transformar en un verdadero centro de conexiones. El plan prevé incorporar 100 millones de dólares para modernizar el predio y, sobre todo, para que el viajero pueda combinar avión, tren, colectivo y traslados urbanos sin salir del aeropuerto. La idea es lanzar en los próximos días un concurso de diseño para ese nodo integrado, que contempla también una terminal de ómnibus y un hotel dentro del complejo. La apuesta es clara: convertir a Neuquén en la puerta de entrada y salida de quienes recorren el sur argentino.

Más vuelos hacia destinos que hoy dependen de la ruta

En paralelo, la provincia comenzó a tejer una red aérea interna que ya muestra resultados concretos. Recientemente empezaron a operar vuelos hacia Chos Malal y hacia el aeropuerto de Chapelco, que fue remodelado para recibir mayor caudal de pasajeros. El próximo objetivo es Villa Pehuenia-Moquehue, un destino que combina gastronomía de nivel con el centro de esquí de Batea Mahuida, y para el que se analiza la construcción de una terminal aérea nueva, aunque todavía no se definió su emplazamiento final. La lógica es la misma que en las rutas: que el turista pueda elegir cómo llegar y no quede atrapado en los caminos de ripio cuando las condiciones climáticas se complican.

El Camino de la Fe y los 700 kilómetros que unirán la provincia

El otro eje del plan es terrestre, y acá aparece uno de los anuncios más ambiciosos: la pavimentación de 1.050 kilómetros de rutas en distintas etapas, dentro de los cuales se destaca el Camino de la Fe, un corredor turístico de 700 kilómetros que recorrerá la provincia de norte a sur. Cuando esté terminado, conectará seis pasos internacionales pavimentados con Chile, enlazará 20 localidades neuquinas con 20 lagos de la región y, detalle no menor, sumará tendido de fibra óptica a lo largo de cada kilómetro construido, lo que garantiza conectividad digital en pueblos que hoy viven con señal limitada.

Servicios turísticos antes que las obras: la lógica de la anticipación

Lo más humano de este plan, y lo que lo diferencia de otras promesas que quedan en los papeles, es su lógica de anticipación. La intención oficial es que los alojamientos, los restaurantes y las empresas de transporte estén instalados y listos para recibir visitantes antes de que los tramos de asfalto queden habilitados, de modo que el viajero encuentre la oferta funcionando desde el primer día. Las inversiones privadas del sector turístico se están promocionando en simultáneo con la obra pública, con la expectativa de que cuando los caminos lleguen, los servicios ya estén esperando.

Para quienes empezamos a pensar el viaje a la Patagonia neuquina para las próximas temporadas, el panorama cambia de manera notable: más destinos accesibles por avión, rutas que hoy son de tierra convirtiéndose en asfalto y un nodo de transporte multimodal en la capital que promete sacar al turista del auto cuando llega y devolverlo a la ruta cuando quiere seguir explorando. Como consejo práctico para ir cerrando esta nota, les sugiero seguir de cerca el cronograma oficial del Camino de la Fe y los anuncios de nuevas frecuencias aéreas, porque quienes reserven con anticipación van a encontrar precios más convenientes y, sobre todo, la tranquilidad de saber que cuando lleguen a destino, la infraestructura los va a estar esperando. Y a ustedes, queridos lectores, les dejo la pregunta que me quedó dando vueltas mientras escribía: ¿qué destino de la provincia del Neuquén les gustaría que tuviera vuelo directo en los próximos años?