Sasha zafó del loco Bublik y se cita con Demon en Shanghái

Se cuentan los dedos de una mano las veces que un partido se define dos veces en el desempate y el que gana termina celebrando como si hubiera sacado un conejo de la galera. Bueno, Sasha Zverev sacó ese conejo: doblegó a Aleksandr Bublik por 7-6, 4-6 y 7-6 en los octavos del Masters 1000 de Shanghái, en un duelo que se jugó con la humedad como jugador extra, esa que empapa la remera, pesa en las piernas y vuelve la pelota una bola de plomo.

El kazajo fue un estilete desde el servicio: metió 20 aces, cinco más que el alemán, y mantuvo a Zverev contra las cuerdas durante casi dos horas y media. Pero a Bublik lo traicionaron las dobles faltas: ocho en total, un número que en este nivel se paga caro. Zverev, en cambio, apenas cometió una y firmó 42 puntos al resto contra 25 del rival. Ahí estuvo la diferencia, en los detalles que separan a los que ganan de los que se quedan en la puerta.

El guion se repitió hasta el final

El primer set fue una pulseada de egos: games largos, sazos winners y cero break points. La muerte súbita cayó del lado de Zverev, que mostró los dientes cuando se le presentó la chance. Bublik no se cayó: en el segundo parcial ajustó los márgenes, aprovechó su única oportunidad de quiebre y se lo llevó 6-4 para mandar el partido a la tercera manga.

El set decisivo fue calcado al primero: paridad, saques sostenidos y otro tie-break como convidado de piedra. Esta vez, con el físico ya pidiendo clemencia y la humedad metiéndose en los huesos, el alemán fue el más firme. Cerró con su tenis de los grandes días y se quedó con el pasaje a cuartos.

• Cuartos de final en Shanghái para Alexander Zverev, que sigue firme en el Masters 1000 chino.
• Bublik dejó 20 aces, pero sus 8 dobles faltas lo dejaron con las manos vacías.
• El próximo rival del alemán será el australiano Alex de Miñaur, que viene de ganarle a Khachanov por 6-3 y 6-4.
• De Miñaur suma nueve victorias en sus últimos diez partidos y llega con ritmo de tour.

La pregunta queda flotando en el aire de Shanghái: podrá Zverev sostener este nivel ante un Demon que viene en llamas, o el desgaste de casi tres horas contra el loco de Bublik le pasará factura? Lo cierto es que el alemán ya demostró que cuando la pelota quema, no se achica. Y eso, en un Masters 1000, vale oro.

La próxima fecha: cuartos de final, en la cancha central de Shanghái. Día y horario a confirmar por la organización del torneo.