Huella Mayor: la apuesta de Neuquén para que sus jubilados vuelvan a salir y a encontrarse

Cuento esto desde el Ruca Che, en la ciudad de Neuquén, porque la escena bien lo merece: más de 1.200 adultos mayores llegaron desde distintos puntos de la provincia para ser parte del lanzamiento oficial de Huella Mayor, el nuevo programa de turismo social que puso en marcha el Gobierno neuquino. La cancha se llenó de jubiladas y jubilados, de referentes de centros de abuelos, de intendentes y de gente de comisiones de fomento que viajaron muchas horas para no perderse el anuncio. En ese marco, además, se sortearon los dos primeros contingentes que saldrán en los próximos días, así que lo que arrancó como una presentación terminó con nombres propios festejando en las tribunas.

Un programa pensado para que los mayores conozcan su propia provincia

Lo que yo rescato de la propuesta es la decisión de trabajar con quienes durante años, por motivos económicos, de salud o de acompañamiento, no pudieron moverse mucho más allá de su pueblo o de su barrio. El ministro de Trabajo y Desarrollo Humano, Lucas Castelli, lo dijo con una frase que me pareció honesta y precisa: el objetivo es "acompañar y llevar de la mano" a cada persona mayor que todavía no haya conocido la provincia. Y la provincia, en el caso de Neuquén, es enorme y diversa: cordillera, estepa, termas, lagos y costa atlántica, todo condensado en un mismo territorio.

Huella Mayor está dirigido a personas mayores de 60 años con domicilio acreditado en Neuquén, y se proyecta atender a más de 2.000 beneficiarios mediante contingentes semanales a lo largo del año. Cada salida contempla traslado, alojamiento cuando corresponde, alimentación, asistencia durante el recorrido y un cronograma de actividades, con la organización articulada entre el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, municipios, comisiones de fomento y asociaciones locales. Eso, para mí, es la parte más interesante: no es un paquete turístico clásico, es un dispositivo de acompañamiento estatal que se apoya en la red comunitaria que ya existe en cada localidad.

Los destinos y cómo anotarse

Los lugares que contempla el programa recorren prácticamente todo el mapa neuquino, con la costa rionegrina como cierre hacia el este. Para que se entienda la variedad, vale la pena listarlos:

• Copahue y Caviahue, en el norte termal.
• Villa Pehuenia y San Martín de los Andes, en la zona de lagos.
• Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo y Varvarco, en el Alto Neuquén.
• Villa El Chocón, sobre el embalse.
• Las Grutas, ya en la costa atlántica de Río Negro.

La inscripción no es individual, y acá quiero detenerme porque es un detalle clave: para sumarse hay que hacerlo de manera grupal, a través de un centro de jubilados, un municipio, una comisión de fomento o una asociación civil. Los requisitos son tener 60 años cumplidos, acreditar al menos cinco años de residencia en la provincia, completar una ficha de salud con valoración de autonomía y consignar los apoyos que la persona pudiera necesitar durante el viaje (movilidad reducida, medicación, compañía permanente, lo que sea). Esa ficha, justamente, es la que permite organizar cada salida según las necesidades reales del grupo, en lugar de tratar a todos los mayores como un bloque homogéneo.

“El objetivo es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que no haya conocido la provincia.”Lucas Castelli, ministro de Trabajo y Desarrollo Humano de Neuquén

El programa se financia y se ejecuta con un esquema de articulación institucional que me parece importante marcar en su propio texto, porque detrás de un viaje así hay una red mucho más grande que la foto del lanzamiento. Participan el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, el Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN), NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas (Eproten), el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN) y la cadena de alojamientos Melewe. A eso se suman acuerdos con prestadores turísticos privados para garantizar plazas en hosterías, circuitos y propuestas recreativas a lo largo del territorio. Cuando una provincia tan extensa logra coordinar a sus organismos públicos, a los privados y a las organizaciones barriales en torno a un mismo objetivo, algo de eso se nota en los rostros de quienes viajan.

Yo lo miro desde este lado: durante mucho tiempo la movilidad de los adultos mayores quedó librada al esfuerzo individual o familiar, y cuando la plata no alcanza o cuando los hijos están lejos, la opción de no moverse se vuelve casi una condena silenciosa. Que el Estado neuquino ponga en marcha un dispositivo de estas características, con frecuencias semanales y con cobertura de los costos centrales, es una manera concreta de devolverle a esa franja etaria algo que el mercado del turismo difícilmente le ofrece: viajar en compañía, sin pagar de más y con alguien que se haga cargo si la salud hace un guiño desfavorable. Y no es menor que los primeros sorteados ya tengan fecha de partida, porque convierte el anuncio en hechos y no en promesas de campaña.

Me quedo pensando en esa cancha llena, en las comisiones de fomento que viajaron desde Manzano Amargo y Las Ovejas para estar presentes, en los centros de jubilados que ya están armando sus listas, y en las personas que van a subir a un micro por primera vez en años para conocer Copahue, o San Martín de los Andes, o Las Grutas. Si Huella Mayor cumple lo que promete, va a dejar algo más que fotos lindas: va a dejar memoria compartida entre vecinos que, de otra manera, nunca habrían compartido ruta.